Il coraggio di andare avanti

Dagon Greyjoy • 14 Febbraio 286 • Fantasma • Baia di Lorath
"Dovremmo costeggiare di più l'entroterra ed evitare di andare troppo vicini"

Dagon non disse nulla all'inizio. Si stava limitando a scrutare le navi, ancorate all'orizzonte. Le loro vele erano decorate da un particolare emblema, ma al capitano ciò poco importava. Il suo umore non era stato dei migliori negli ultimi giorni: aveva assaltato un cazzo di una fortezza per un bel niente. La schiava ibbenese non si era rivelata l'utile traduttrice che aveva sperato, aveva visto menti più brillanti persino tra i Codd. L'aveva quindi messa al lavoro sulla nave per non renderla un completo spreco di risorse. Compiti semplici, realizzabili nonostante la barriera linguistica.

"Sai a chi appartengono quelle navi?"

Non era nella sua natura ritirarsi da un eventuale scontro ma in quel momento tutto ciò che gli interessava era evitare altri ritardi. Specie in quella che altro non era che una meta di passaggio. Diede quindi ai suoi uomini gli ordini di manovra suggeritigli dall'eunuco. Aveva tuttavia altri pensieri per la testa.

"Seguimi."

Si mosse all'interno della sua cabina dove il motivo di quel lungo viaggio riposava. La reliquia stava solo sul tavolo dove l'aveva lasciata, come in attesa della decisione del pirata. La mano andò istintivamente nella sua tasca interna dove le dita di strinsero alla misteriosa chiave. Inizialmente l'aveva ritenuto un gingillo di poco valore strappato dalle fredde membra del Targaryen, eppure il destino pareva voler sottolineare come la strada che stava percorrendo fosse quella giusta. Le scritte sulla fredda pietra già l'avevano indirizzato verso Ibb, ma quando Swenn gli aveva confermato che l'incisione sulla chiave era nella stessa lingua aveva capito di non avere altra scelta se non quella di dirigersi verso quelle coste.

"La donna ha rivelato qualche informazione utile?"

Avrebbe ascoltato l'eventuale risposta dell'eunuco, nella speranza che tutta la fatica compiuta non fosse stata per niente. Poi la sua attenzione si sarebbe spostata unicamente nei confronti della reliquia. Forse c'era un modo per aprirla ora che aveva una chiave...

Dagon Greyjoy • 14 Febbraio 286 • Fantasma • Baia di Lorath
Le politiche interne di Lorath erano al momento l'ultimo dei suoi pensieri e voleva restassero come tali, fu quindi sollevato dall'aver seguito il consiglio dell'eunuco. Quella sensazione naturalmente fu subito sostituita da un forte fastidio. Ovviamente la schiava che il Marbrand gli aveva fornito doveva essere l'unica ibbenese a non saper parlare come una persona normale! Lo spettro dell'inutilità di tutto ciò che aveva fatto a Myr stava pesando sempre più sulle sue spalle.

"Però...mi sono permesso di farle vedere la...reliquia...e la reazione temo che non si possa descrivere come niente di diverso dal puro terrore. Aveva cominciato ad agitarsi e gli occhi avevano cominciato a guizzare da una direzione all'altra. Non ne ho ancora scoperto il motivo ma è chiaro che deve aver colto qualcosa...siamo sulla via giusta."

"Beh quello non sta a noi dirlo..."

Nello stesso momento in cui si stava interrogando sul timore dell'ibbenese descritto da Swenn, la chiave si inserì con facilità all'interno della fessura. Come parte di un unico meccanismo i tentacoli che decoravano la reliquia si mossero all'unisono ma la sua mente a malapena lo calcolò.
Era a Pyke. Dopo mesi passati in acque straniere, era finalmente tornato a casa. No, non era così... era in mare aperto. Ma non su una nave? No, ma c'era qualcosa sotto il pelo dell'acqua. Cos'era? Un grido lacerò la notte.
Istintivamente fece un passo indietro mollando la presa sulla chiave. Cosa cazzo era successo? Un altro messaggio dell'Abissale? Ora era di nuovo a bordo della Fantasma, gli occhi fissati sul forziere di pietra.

Dagon Greyjoy • 14 Febbraio 286 • Fantasma • Baia di Lorath
Un tempo Dagon era una persona estremamente cinica. L'uomo che aveva rinunciato alla sua cultura e alla sua religione avrebbe subito cercato una spiegazione logica per ciò che era appena successo. Ma quell'uomo aveva visto fin troppo per non comprendere che quella visione altro non era un messaggio dell'Abissale. Che cosa significava però? Un avvertimento? Un consiglio? Cosa stava succedendo a casa?
Un vociare indistinto lo distrasse per qualche istante dal suo flusso di pensieri. Poi accadde.

"Ma che cazzo..."

Qualcosa sembrava aver colpito con forza la Fantasma. Che fosse un'onda? Erano vicini alla costa e il mare era stato calmo fino a poco fa. Con sorprendente fatica riuscì a farsi strada fuori dalla propria cabina trovandosi di fronte ad un mare piatto così come l'aveva lasciato. Mi era però un movimento delle acque che attirò immediatamente il suo sguardo: l'onda d'urto non pareva dirigersi contro la nave, ma proveniva dalla nave stessa.
Un urlo quasi inumano poi squarciò l'aria, proveniva dalla stiva dove stava l'ibbenese. Stava succedendo qualcosa e la reliquia che il suo dio gli aveva donato ne era la causa. Senza perdere tempo quindi afferrò entrambe le mani la propria ascia e iniziò a dirigersi a passi attenti verso l'interno della nave. Non si sarebbe fatto trovare impreparato...

Dagon Greyjoy • 14 Febbraio 286 • Fantasma • Baia di Lorath
Le onde generate dall'onda d'urto avevano riempito l'aria con il loro fracasso, accompagnate com'erano dal suono del loro schiantarsi contro gli scafi delle navi e le urla degli uomini che non era riusciti a mantenere l'equilibrio. Tutto ciò che Dagon sentiva però erano le grida della schiava ibbenese e lo scricchiolio dei gradini sotto i suoi passi mentre scendeva lentamente all'interno della stiva. L'ascia era stretta tra le mani come in attesa di difendersi da un attacco improvviso.
Non ci fu alcuna imboscata eppure il capitano venne comunque colto di sorpresa. Forse per via della tensione non si era accorto di essere già arrivato nella stiva, la donna urlante poco distante. Al suo fianco stavano due Uomini di Ferro, mentre un terzo invece era a terra, la testa completamente sfracellata. La pericolosità del dono del Marbrand aveva finalmente superato la sua utilità. Le dita si strinsero attorno al manico dell'ascia come per preparare un colpo, ma i muscoli gli si bloccarono di botto quando quella cominciò a parlare. Con quella voce.

"AHHHHH!! Mi hai pugnalato, Dagon, è colpa tua, è colpa tua. E ora hai portato morte anche in quei luoghi."

"Zio..."

Cosa ci faceva la voce del Lord delle Isole nella gola di quella donna? Prima che lo stupore ebbe cessato il suo effetto, Dagon ebbe come la sensazione di svegliarsi. La donna era accovacciata in un angolo, tremante e con una voce che le apparteneva. Nessun cadavere in vista.

"Ripete sempre la stessa parola, pesci."

Quasi non ascoltò le parole di Swenn, la sua attenzione era stata catturata da una striscia di sangue che risaliva le scale. L'eunuco non pareva essersene accorto, né aveva avuto alcuna reazione quando la schiava aveva parlato con la voce di qualcun altro. Ciò poteva significare solo una cosa: la sua presa sulla realtà si stava affievolendo. Aveva già avuto un'esperienza di questo genere in passato, ma cosa poteva significare adesso? Era ancora il suo Dio che voleva comunicare? Avvertirlo di qualcosa? Oppure qualcos'altro, di diverso? Aveva visto Pyke e sentito la voce di Quellon... cosa stava succedendo a casa?

"Restate a tenerla d'occhio. Se si mostra aggressiva, uccidetela!"

L'istinto gli diceva di abbatterla all'istante ma al momento su quello non poteva fare molto affidamento. Fu così che si avvio lungo le scale, seguendo quella scia di sangue e le visioni che comportava.

Dagon Greyjoy • 14 Febbraio 286 • Fantasma • Baia di Lorath
Istintivamente portò una mano a coprire gli occhi. La luce si stava facendo sempre più accecante ad ogni passo che compieva. Quando finalmente uscì da quella stiva, si trovò ad osservare con fatica un cielo innaturalmente bianco. Pareva quasi che il sole stesso fosse esploso in una luce ancora più intensa. I suoi occhi infine, nonostante quell'illuminazione così intensa, si posarono su qualcosa che li fece spalancare immediatamente. Un Uomo di Ferro era lì sul ponte della Fantasma; sempre che si potesse osservare qualcuno senza una testa. E poi di nuovo quella voce...

"Prima hai pugnalato me, poi il nostro Dio. Perché l'hai fatto, perché hai richiamato l'Antico Male e hai lasciato la tua casa alle spalle. Perché ci hai pugnalato?"

"Io non... non ho..."

Non sapeva cosa dire a quell'apparizione, non capiva perché vedeva tutto quello. Cosa stava accadendo a Pyke? E quale male avrebbe mai liberato? Lui si stava limitando a seguire la strada che l'Abissale gli aveva messo davanti.

"Capitano..."

Di scattò si voltò verso il giovane marinaio che gli aveva rivolto la parola. La luce gradualmente si abbassò tornando a quella del tardo pomeriggio.

"Lo buttiamo a mare? Volete dire qualcosa?"

Ci volle qualche istante prima di rendersi conto di ciò che stava succedendo. Aveva quasi pensato che il cadavere che aveva visto di sotto fosse solo un'altra allucinazione ma evidentemente si era semplicemente perso il suo trasporto sul ponte. Stava per prendere parola quando un'altra voce attirò la sua attenzione: le navi che prima avevano intravisto ora si stavano dirigendo nella loro direzione. Swenn l'aveva messo in guardia da quella cosiddetta "milizia" di Lorath. Una loro eventuale fuga tuttavia avrebbe rischiato di metterli sotto una cattiva luce, per una volta in cui il loro unico scopo era un passaggio tranquillo.

"Saremo anche vicini a Lorath, ma il mare appartiene a noi, signori. Lasciateli avvicinare! Ma non abbassate la guardia..."

Con un sospiro poi si massaggiò gli occhi. Doveva mantenere controllo della realtà che lo stava circondando, specie ora che una possibile minaccia si stava avvicinando. Si diresse quindi verso la prua.

"Preparate il corpo. Mettetegli dei pesi addosso."

Una volta che i preparativi al cadavere furono apportati, prese nuovamente parola.

"Oggi salutiamo il nostro compagno, ma non lo facciamo con tristezza. La feccia delle Terre Verdi piange i propri caduti. Voi - Uomini di Ferro, pirati e schiavi non più in catene - non dovete temere la morte, poiché per chi serve l'Abissale essa non altro che un invito al suo banchetto. Questa è la nostra vera forza! Non dimenticatelo: ciò che è morto non muoia mai!"

La sua ciurma era etnicamente più variegata rispetto a quelle che potevano trovarsi alle Isole. Avevano già visto il potere dell'Abissale all'opera quando aveva curato le sue ferite, ma il capitano non era certo che la loro fede fosse ben consolidata. Era un lavoro che probabilmente avrebbe richiesto del tempo, ma quella era sicuramente una delle lezioni più importanti: chi davvero combatte per il Dio Abissale non teme la morte.

"E ora lasciatelo andare. L'abbiamo trattenuto abbastanza..."

Mentre i suoi uomini si occupavano dello scarico, si voltò nuovamente verso le navi in arrivo. Cercò di restare concentrato su di esse, per evitare che altre visioni gli impedissero di gestire quella situazione. Eppure non poté fare a meno di chiedersi quale fosse il motivo di ciò che stava vedendo? Il suo Dio cercava di avvertirlo? O c'era qualcos'altro in moto?

Dagon Greyjoy • 14 Febbraio 286 • Fantasma • Baia di Lorath
"Ciò che è morto non muoia mai, ma risorga più duro e più forte."

Una frase detta a mezza voce, in risposta alla litania pronunciata dai suoi compagni. Vi era emozione in quelle parole, odio e sete di sangue. Come era giusto che fosse! Il dono del Marbrand fino a quel momento aveva portato più problemi che altro... ma poteva avere ancora degli usi una volta arrivati ad Ibb. O così almeno sperava. Non aveva però tempo di controllare quella bestia o i suoi uomini dall'ammazzarsi a vicenda. Non in quel momento perlomeno. A quello ci avrebbe dovuto pensare Sween per ora...

"Guai...sono sempre guai."

Parli del diavolo... l'eunuco doveva davvero temere la gente di Lorath per avere quel tipo di reazione. Ma il mare era il regno dell'Abissale e Dagon era il suo campione. Una cosa era evitare di correre contro un ostacolo a testa bassa, l'altra era fuggire da un confronto.

"Abbassate le armi e preparatevi ad accogliere il Custode, siete sotto la protezione delle Navi Ombrose, di Lorath e di Boash!"

Nomi che significavano poco se non nulla per il Greyjoy, e la cui conoscenza non era particolarmente intenzionato ad approfondire. Nel frattempo due navi si erano avvicinate alla sua flotta, una in particolare sembrava avere tutte le intenzione di affiancarli per far salire qualcuno sulla nave lunga.

"State calmi, ma non abbassate la guardia."

Cercò di farsi sentire dalla maggior parte degli uomini a bordo. Avrebbe voluto evitare che qualche testa calda causasse un qualche massacro; se qualcuno l'avesse fatto sul suo ponte, quello sarebbe stato lui. Attese quindi che la passerella fosse posta e che i suoi "ospiti" si fecero avanti, aspettandoli ad un paio di metri dal cornicione.

"Buongiorno, signori. Sono Dagon Greyjoy, capitano della Fantasma. Apprezzo la vostra offerta ma immagino possiate vedere anche voi come non necessitiamo della vostra protezione."

Dagon Greyjoy • 14 Febbraio 286 • Fantasma • Baia di Lorath
"Gli uomini e le navi sconosciute di quest'uomo navigano in acque che appartengono a Boash. Questo dio non è indulgente verso coloro che attraversano il suo regno senza rispettarne la sacralità. Spiegate la vostra presenza in queste acque."

La mascella di Dagon si contrasse. Chiunque fosse Boash, doveva essere una patetica merdina se aveva come suo rappresentante un pezzente che si fingeva cieco. E con quale arroganza proclamava il controllo di quei mari! Ogni singolo metro di acqua salata apparteneva unicamente all'Abissale... e a loro. Ma evitò di lasciarsi qualche aspro (e giustificato) commento: non aveva senso ritardare il suo viaggio ulteriormente per litigare con quella manica di stronzi.

"Che si sappia che le parole di questo timoniere saranno pesate nella bilancia di Boash, solo uno sciocco penserebbe che la protezione di cui questo timoniere necessita si trovi nelle asce occidentali. Che questo uomo dica il vero e ne estragga la sua benevolenza."

Schioccò leggermente la lingua prima di parlare.

"Siamo semplicemente di passaggio, andiamo verso Ibb. Porto anche qualche schiavo con me, ma non ero sicuro se la vostra città fosse interessata a comprarli."