L'Antico Male

Dagon Greyjoy • 23 Febbraio 286 • Fantasma • Arcipelago di Ibb
Dagon osservava silenzioso le aliene forme degli alberi di Ibb, l'unica cosa che si stagliava oltre la pesante nebbia che ricopriva quelle acque. Pensava alle visioni che avevano accompagnato il suo viaggio da quando aveva "attivato" la reliquia, a Pyke e alla voce di suo zio. Sembravano volerlo avvertire di qualcosa di terribile all'orizzonte, qualcosa di lui sarebbe stato colpevole. Lo stesso aveva suggerito la cosiddetta "Congrega" tramite le labbra del prigioniero defunto su quella stessa nave settimane prima. Eppure lui sapeva, e nulla gli avrebbe fatto cambiare idea, di essere sulla pista giusta. L'Abissale gli aveva affidato quella missione e, per quanto i dettagli sulla stessa non fosse ancora chiari al pirata, lui l'avrebbe portata a termine. Non importava il prezzo che avrebbe dovuto pagare, né i limiti che avrebbe dovuto oltrepassare, né le voci che gli avrebbero riempito la testa. Né la morte che avrebbe riversato su quel mondo. Non avrebbe fallito il suo dio una seconda volta. Si voltò verso i suoi uomini. Non una sola parola volava nella sua ciurma, e gli unici suoni che stavano accompagnando quella traversata erano le vele sospinte dal vento e i flutti che si scontravano con lo scafo della Fantasma. Fu la sua voce quindi a spezzare quel silenzio, nel tentativo di scuotere gli uomini dall'inquietudine che quel luogo chiaramente inspirava.

"Teniamoci vicini alla costa. Occhi aperti per la prima cosa che possa sembrare un porto!"

Swenn aveva spiegato come l'unica meta possibile per degli stranieri come loro fosse il Porto di Ibb, a meno che non volessero inimicarsi i locali. Peccato che il capitano non avesse mai visitato quella zona e non aveva nemmeno se quella gente, visto il tipo di persona che era l'ex schiava del Marbrand, avesse la sua stessa concezione di porto. Si sarebbe quindi dovuto affidare alle sue nozioni teoriche dell'area ed eventuali indicazioni da parte dell'eunuco.

Dagon Greyjoy • 23 Febbraio 286 • Fantasma • Arcipelago di Ibb
"Si dice sia un insieme di banchine e moli che si spingono audacemente nelle acque, quasi fino a scomparire completamente al loro interno. Le case e i magazzini, costruiti in pietra scura, si accalcano vicino alla riva come fari che osservano il mare, alcuni coperti solo dalle fronde degli alberi che narrano essere secolari in quelle terre, se non più vecchi"

Un lieve sbuffò fu emesso in risposta dal capitano pirata.

"Un porto è un porto, Swenn."

Dagon percepiva una sorta di curiosità di sottofondo riguardo a quella terra straniera così aliena ai suoi occhi. In particolar modo per il motivo per cui l'Abissale lo voleva lì. Eppure quella sensazione di disagio era difficile da scartare, andando invece a coprire quasi ogni altra emozione. Detestava sentirsi in quel modo in mare aperto, dove avrebbe dovuto sentirsi invincibile. Eppure quella era la realtà dei fatti.

"Evitiamo allora di tirare in ballo la faccenda degli schiavi. Magari saranno utili in un altro modo... la reliquia non l'ho ottenuta di certo vendendoli!"

"Guardate là! Vedete, all'orizzonte? Quella forma..."

L'improvvisa esclamazione dell'eunuco sorprese il Greyjoy che per qualche istante osservò confuso l'orizzonte prima di notare ciò a cui quello si stava riferendo. Pareva una nave, eppure era impossibile esserne certi con tutta quella nebbia.

"Mantenete la rotta. Ma tenete le armi pronte..."

Un ordine preciso diretto ai suoi uomini. Terre straniere o meno, gli Uomini di Ferro era predatori e non prede.

Dagon Greyjoy • 23 Febbraio 286 • Fantasma • Arcipelago di Ibb
"Non è una nave da combattimento. Ma potrebbe essere carica di merci... o di informazioni."

Ascoltò le parole dell'eunuco pur mantenendo il proprio sguardo sulla nave che si stava avvicinando nel folto della nebbia. I marinai ibbenesi parevano non preoccuparsi troppo delle presenza della flotta di navi lunghe in avvicinamento. Lui, di contro, ricambiava i loro sguardi con la fame di uno squalo che avevo posato gli occhi su una preda. In lontananza anche il porto di Ibb aveva fatto la sua comparsa: alieno ed esotico come Swenn lo aveva descritto, e forse anche di più. Un luogo sicuro in cui forse avrebbe potuto ottenere le informazioni che cercava. Eppure...
Era stato messo su quella strada dall'Abissale in persona. Doveva forse farsi strada come un mercante delle Terre Verdi e chiedere alla buona gente del posto? Oppure pagare il prezzo del ferro per ottenere ciò che voleva? Due vie possibili stavano di fronte a lui, ma improvvisamente una sola fu veramente accettabile. Lasciò che la nave li oltrepassasse e poi diede ordine alle navi lunghe di invertire la rotta. Quelli di Ibb avrebbero sicuramente un vantaggio, ma Dagon doveva ancora incontrare una nave più rapida di quelle della sua gente. Inoltre maggiore distanza mettevano tra il porto e ciò che stava per accadere, meglio era. Si sarebbero evitati attenzioni indesiderate.
Una volta arrivati nuovamente nelle vicinanze del bersaglio, la flotta si sarebbe divisa equamente ai suoi lati. Fatto ciò l'assalto vero e proprio sarebbe iniziato: un'iniziale salva di frecce e poi un tentativo di abbordaggio.