The King eats and the Hand takes the shit - 11 Gennaio, 286, Sala del Trono

Preoccuparsi della reazione da parte del Maestro della Guerra era giusto, eppure a Lionel non importava nulla del suo giudizio. Un uomo che aveva fallito così miseramente nel suo compito non meritava alcuna considerazione, specialmente se accusato di crimini disonorevoli da parte di un uomo che aveva servito con onore e dedizione la Corona.
"Nessuno è mai scappato dalle proprie responsabilità quando a due passi dal Trono di Spade. Il Karstark potrà anche essere un membro del concilio, ma non per molto visto il suo comportamento" Silenzió le preoccupazioni del Gran Maestro, limitandosi ad aggiungere a quanto detto un'occhiata verso il saggio e le sue mille paure. Era stanco e non aveva tempo da perdere con altre chiacchiere inutili. Certo, nessun incompetente era mai stato trascinato da un esercito nella Sala del Trono, ma il Karstark stava palesemente tentando la fuga nella speranza di ripararsi nel freddo Nord, lontano dell'autorità diretta della Corona e con lo Stark pronto a difenderlo, e questo Lionel non poteva assolutamente permetterlo.
"Le mie accuse erano riferite ad alcuni uomini al comando. Mi pare palese, Lord Philipp, che i soldati morti non abbiamo colpa e che anzi siano da considerare dei martiri…" Rispose alle parole del Protettore dell'Est. L'uomo aveva chiaramente mal interpretato le sue parole, poiché Lionel aveva sempre provato rispetto per chi moriva in nome della Corona e questo l'aveva dimostrato anche nelle cerimonie.
"Bene, andate pure… e, visto che andate, vi concedo l'autorità di far sbarcare e prendere con voi gli uomini reali. Non conosco il numero di uomini al servizio del Karstark, tuttavia più siamo e meglio sarà visto la sua abilità con la spada" Confermò la decisione di andare al porto, incaricandolo al contempo di far sbarcare anche gli uomini della Corona. Avrebbe avuto bisogno di più uomini possibili contro un uomo in fuga.
"Roccia non può rimanere in mano nemica, Ser Forrester. Abbiate fiducia di me, questa volta saremo preparati e sarò io personalmente a condurre l'assedio" Evitò di gettare ulteriore fango sull'inettitudine di chi aveva organizzato quell'assalto frontale. Fece un cenno alla guardia riguardo la richiesta di far scortare Lady Florent: tanto, ormai, stavano tutti uscendo dalla Fortezza Rossa e farla attendere ulteriormente non avrebbe avuto molto senso.
Radunò i cento uomini della Cappa Cremisi presenti nella Sala del Trono, diede l'ordine di far preparare trecento Cappe Dorate. Scelse di attendere il ritorno della guardia con l'equipaggiamento richiesto, poi diede l'ordine di muoversi insieme a tutti gli altri. Lord Karstark era diretto all'accampamento e loro non avrebbero tardato un secondo più del dovuto per raggiungerlo.

Un giorno la guerra si inchinerà al suono di un liuto - Porto Reale - 27 Dicembre 285 AC

Il suo non era uno scherzo e mai avrebbe osato fare qualcosa di simile a chi, ormai, aveva cominciato a conoscere e sentire come un'amica.
Le sue visioni erano reali come loro due, come quella città che avevano accanto e che aveva visto andare in fiamme... erano reali come i draghi che, fino a qualche decennio prima, si credevano estinti e la magia che adesso scorreva nelle sue vene a seguito della sua conversione a R'hllor.
La presa della giovane si strinse attorno al suo braccio, sconvolta da quanto le sue orecchie stavano adesso udendo. Una ventina di giorni prima aveva condiviso quella visione con Luthor, adesso con lei... per sconfiggere quel nemico e per mutare il loro destino bisognava essere uniti... e pian piano stava riuscendo a creare una sorta d'unità tra chi conosceva.
La rossa gli chiese di non giudicarla per quanto avrebbe detto, qualcosa che il Buckwell non avrebbe mai fatto dinanzi a qualcuno che finalmente gli credeva. Dopotutto sarebbe stato paradossale gridare alla follia quando lui stesso, prima ancora di lei, aveva avviato un discorso ai limiti del reale.
A detta della ragazza gli Antichi Dei parlavano tramite sussurri nell'aria e il rumore dell'acqua, talvolta anche nei sogni o grazie a visioni. Poi si parlò di libri, gli stessi da lui citati e che custodiva gelosamente nella Torre del Primo Cavaliere. La notte era ormai calata da ore e l'oscurità regnava attorno a loro. In quel clima di solitudine e silenzio parevano in ogni modo due folli intenti a confabulare di chissà quale follia... e invece, nonostante le apparenze, tutto era reale. In quell'atmosfera di pace e silenzio, loro due, parlavano di caos e di un'imminente guerra distruttrice. Della fine del mondo come lo conoscevano e di come evitare quel fato crudele.
Sapete che non credo negli Antichi, Corinna..." Volse via lo sguardo, per un attimo, dagli occhi verde foresta della ragazza "Ciononostante, quanto ho visto è qualcosa di terribile... una visione che mai vorrei vivere... abbiamo una guerra alle porte, ma temo che questo Continente non sarà mai unito per fronteggiarla a pieno" Un'amara verità che uscì dalla sua bocca come una pugnalata al cuore. Il sorriso della ragazza era dolce e colmo di speranza, qualcosa che il Buckwell non riusciva minimamente a replicare. Come si poteva chiedere a un mondo di egoisti e superbi di mettere di lato i propri interessi per il bene comune?
"Noi due, insieme, senza dubbio faremo molto per la nostra gente... eppure dubito che molti oseranno credere alle nostre parole. Lionel e Corinna, i due pazzi che credono in antiche leggende e uomini di ghiaccio... già le sento queste parole pronunciate dalla nobiltà di tutto il Continente e gli sguardi di coloro che proveranno a distruggerci. Serve una prova, qualcosa che faccia rendere conto a tutti che esistono davvero... qualcosa che non abbiamo e probabilmente non avremo prima che sarà troppo tardi" Confessò diventando l'opposto della Forrester. Era stato troppo il male che aveva visto per poter credere in una simile unità tra gli uomini... un folle, per i propri interessi, aveva quasi distrutto una città di un numero incalcolabile di anime... come poteva credere che tanti nobili si sarebbero uniti contro qualcosa di cui avevano solo visioni e libri?
"E anche se volessimo spingerci a Nord... alla ricerca di questi spettri tra la nave... dubito che vi sarei di molto aiuto, Cora..." Continuò con la massima sincerità "Sono un guerriero ma, climi così estremi, sono a me del Sud del tutto estranei... non so combattere tra la neve né ho mai imparato a curare le mie ferite senza gli attrezzi necessari... vi sarei solo un peso in quel caso nonostante tutta la mia buona volontà" Terminò fondendo lo sguardo con chi, invece, nel freddo e nel ghiaccio aveva passato tutta la sua vita. Non temeva la morte, ciò che temeva era morire trascinandosi dietro chi gli stava a cuore... morire senza essere d'aiuto all'umanità. Dimenticato, marchiato come folle, tra le fredde tundre delle terre del Nord dopo una vita di sacrifici e patimenti.

Legenda
Narrato ~ Parlato ~ Pensato

The King eats and the Hand takes the shit - 11 Gennaio, 286, Sala del Trono

Giunse in quel modo a termine la faccenda dei giudizi e delle questioni antecedenti l'ingresso dei nobili appena giudicati. Il Primo Cavaliere aveva scelto la grazia e commutato una pena capitale in un incarico e una sanzione amministrativa per entrambi. Eldridge avrebbe dovuto unirsi alla caccia del fanatico, Vicare al trasporto dei soldati fino alla Barriera secondo quanto deciso dalla Regina Madre e modificato in seguito dal Primo Cavaliere.
A quel punto a entrare nella Sala del Trono fu Lord Celtigar, un uomo che come il Velaryon aveva perso la sua prole nella lotta di liberazione della Capitale. Il Gran Maestro lo informò della sua cattura, del fato che gli era stato riservato dai fanatici a seguito della sua lealtà alla Corona. Sul viso aveva i segni della lotta ma non pareva toccato minimamente da quanto accaduto il giorno prima. Il Lord fece un inchino e carico d'orgoglio mostrò lo spirito che faceva grande le Terre della Corona, quel medesimo spirito che mai nessuno avrebbe spezzato neanche con la tortura.
Attorno a lui, mentre il nobile parlava, i membri del Concilio Ristretto parvero subito in imbarazzo, come se sapessero di già dove sarebbe andato a parare con quell'arringa iniziale. Giunse finalmente al punto e in poco tempo il brusio nella sala divenne pari a un vespaio. Il nobile non si fermò e alzando la voce, il necessario per ergersi sopra il brusio, continuò a esporre la propria richiesta.
Quando però il rumore divenne tale da non permettergli di parlare, il Lord di Isola della Chela si fermò per zittire i presenti prima che potesse ordinarlo Lionel stesso. Le prove presentategli dal Lord riconducevano la paternità di quel crimine al Maestro della Guerra, che probabilmente non era stato ancora condannato grazie ai suoi titoli. Tuttavia la giustizia del Buckwell non guardava in faccia a nessuno e vista la stima che aveva verso quel padre, che pur avendo perso tutto continuava ad avere fiducia nella Corona, non poté far altro che continuare ad ascoltare... cominciando al contempo a dubitare dell'onore del Karstark.
Nel tentativo di far maggior luce sulla faccenda, anche il Maestro Luthor si fece avanti con alcune domande per il Valyriano. Si mosse dalla sua posizione, avvicinandosi all'ascia portata da Lord Celtigar... un falso che era stato messo a posto della sua. Lionel diede il permesso di esaminare l'ascia con un cenno della mano, poi attese il ritorno del cavaliere della mente al suo fianco. Luthor propose un'idea, la stessa che sin da inizio udienza aveva cominciato a vivere nella sua mente.
"Siete sempre stato un uomo d'onore e dai saldi principi, Lord Celtigar. Da voi non mi aspetterei mai accuse prive di prove o testimonianze... in quanto uomo e conterraneo, fratello in battaglia e in sofferenza, il mio cuore mi dice di credervi..." Si fermò un attimo perché, nonostante la fiducia e la stima nei suoi confronti, c'era un "ma" in tutta quella faccenda... "Tuttavia, la mia posizione da giudice imparziale e incarnazione della legge, mi impone di non emanare sentenze senza prove materiali. Lord Celtigar, l'unica cosa che al momento posso fare, non avendo prove necessarie per imputare -in tutto o in parte- il furto della vostra arma a Lord Karstark, è rimandare la nostra udienza" Sentenziò in accordo con il maestro, facendo poi cenno alla guardia più vicina di farsi avanti. Il suo prossimo ordine sarebbe stato un inganno a tutti i presenti, tranne per chi aveva udito le parole del Maestro.
"Lord Celtigar, ciononostante, vista la vostra presenza in questa sala, permettetemi di chiedervi un favore in quanto Primo Cavaliere del Re..." Accennò un lieve e impercettibile sorriso d'intesa al Lord "Non mi è mai arrivata conferma della messa in sicurezza della Fortezza a seguito degli attacchi di ieri e la mia mente non può far altro che pensare ai pericoli che si potrebbero ancora celare tra queste mura... Vi incarico perciò di perquisire le camere dei nobili alla ricerca di eventuali fanatici. Vi invito, soprattutto, a controllare quegli alloggi i cui occupanti sono attualmente via. Esattamente come hanno osato fare con le prigioni e la Cripta delle Vergini, quelle mura, a seguito della loro temporanea condizione, potrebbero rappresentare un perfetto rifugio per quegli esseri immondi" Ordinò all'uomo in cerca di risposte e dandogli il permesso per agire. Il suo era un chiaro stratagemma per far entrare Lord Celtigar, con una scusante, negli alloggi del Karstark senza essere accusati di chissà quale pregiudizio o mancanza di fiducia nei suoi confronti.
"Maestro Luthor, accompagnate Lord Celtigar verso gli alloggi" Niente doveva essere lasciato al caso: un Lord e tante guardie sarebbero state più che sufficienti per la ricerca, ma con due uomini e tante guardie le probabilità di riuscita sarebbero state decisamente molto più alte.
E poi, come aveva detto a fil di voce l'Altopianino, la Fortezza era stata da poco attaccata e il Buckwell non aveva mai ricevuto un rapporto sulla sua completa messa in sicurezza. Scovare ed eliminare eventuali fanatici sarebbe stato l'obiettivo principale di Lord Celtigar insieme a Luthor, e visto quanto erano bravi a nascondersi, chissà... magari qualche fanatico poteva anche celarsi dentro l'armadio del Karstark, tra le lenzuola del suo letto o in qualche cavità nascosta o dentro il camino... un fanatico originario di Valyria, molto caro a Lord Celtigar, e a cui stava dando la caccia sin dalla campagna di Isola della Chela.
A un certo punto, terminato il suo ordine, un altro soldato raggiunse il Trono di Spade... un altro che portava notizie da Roccia del Drago... e la situazione divenne di nuovo cupa... lanciò uno sguardo preoccupato a Luthor, ai membri del Concilio... perché erano tutti tornati? Deglutì e ancora una volta si ritrovò a pensare al peggio.
"Portate due cavalli per Ser Corinna e il mio scudiero. Tutti gli altri rimasti sulle navi, invece, dovranno attendere e fare richiesta per entrare, incluso il Maestro della Guerra" Ci tenne a precisare giusto per non avere il Karstark dentro la Fortezza durante le perquisizioni ricerche per i fanatici nell'ala degli alloggi nobiliari.

The King eats and the Hand takes the shit - 11 Gennaio, 286, Sala del Trono

Questione Isola dell'Orso
Il Primo Cavaliere allungò la mano prendendo la pergamena dal Gran Maestro. Al Re era stata fatta una richiesta ben precisa prima che partisse per Lancia, una richiesta sulla quale non aveva ancora espresso il proprio verdetto. Casa Mormont era sull'orlo dell'estinzione e l'unica persona che rimaneva in vita con quel cognome, purtroppo, non sarebbe stata abbastanza per ripopolarla... rimaneva perciò la Snow, che secondo la legge del continente non poteva portare il cognome né ereditare le terre fino a un eventuale legittimazione da parte del sovrano.
"Comprendo bene i vostri pensieri, Gran Maestro. La richiesta è stata fatta al Re quando Lady Daeva era ancora in vita e adesso che non c'è più la faccenda si appesantisce ulteriormente..." Prese un sospiro di pausa, osservando l'anziano della Cittadella dritto negli occhi "Che meriti ha, tuttavia, questa ragazza per essere degna di far continuare il nome dei Mormont? Un semplice compito gli avevo affidato ieri e, come altri che adesso aspettano giudizio, mi ha deluso" Chiese alla ricerca di qualche buona parola -anche la più misera- a suo nome che gli era sfuggita.
Il giorno prima sarebbe stato perfetto per mostrarsi utile al Continente e alla Corona, ma neanche quello era riuscita a fare. Le sue urla di follia e contro il Re si erano udite in tutto il cortile, raggiungendo anche le sue orecchie qualche minuto prima di andarsene verso il Porto. Da quel che sapeva, in caso di assenza di un legittimo erede, il seggio sarebbe ritornato a Casa Stark: un fato decisamente migliore visti i mille meriti e successi del Lord di Grande Inverno in confronto a una ragazzina che non riusciva neanche a tenere a freno la propria lingua.
"Non è mia intenzione far estinguere Casa Mormont, ma se salvandola i poveri isolani dovranno patire a causa dell'incompetenza della loro regnante, allora è un male che sono disposto a commettere. Il benestare del popolo, Gran Maestro, è più importante di ogni linea dinastica. Datemi una singola ragione per la quale dovrei imporre su quei poveri popolani il fato peggiore di tutti, ovvero l'essere governati da chi non ne possiede le capacità e fino a decisione contraria neanche il diritto"

Questione Terre della Tempesta
Questa volta fu il turno del Maestro del Conio di prendere la parola, seguito a ruota dal Maestro Luthor. I due lo informarono di una decisione presa durante una seduta del Concilio Ristretto precedente alla sua nomina, dove, insieme al Re, si era deciso di mentire riguardo il sangue del neonato erede delle Stormlands. Il piano era quello di dar voce a una diceria, spargendo sussurri sulle relazioni della defunta e di conseguenza sulla legittimità del bambino.
Il Buckwell rimase per qualche secondo in silenzio, rabbuiandosi e perdendosi in un mare di pensieri. In lui si venne a creare un conflitto interno tra l'azione migliore e la giustizia, cosa che ormai in quei Sette Regni cominciava a svanire giorno dopo giorno. Non era affatto giusto che la Corona, l'istituzione suprema a capo di ogni cosa, mentisse ai suoi sudditi... ma, talvolta, un piccolo male era necessario per evitarne uno maggiore, esattamente come aveva detto prima riguardo la questione Mormont.
"Seguiremo il cammino indicato dal nostro sovrano, anche perché le possibilità di ritrovare questo bambino sono pari a zero ormai. Chiunque potrebbe presentarsi alla nostra porta dicendo che quello che stringe tra le braccia è il figlio di Daerion. Non esistono le conoscenze necessarie, ora che Roccia è occupata, per riconoscere un falso da quello vero anche volendolo fare" E dentro di sé si sentì sempre più Tywin con ogni sua decisione. Le sue erano parole che prima della guerra non avrebbe mai avuto la mentalità di pronunciare, ma ormai aveva sacrificato tanto per il bene del Continente che quell'ennesimo sacrificio era niente in confronto a tutto il sangue versato. Non era il sangue a donare il diritto a regnare, bensì la propria disponibilità a vendere anche se stessi per il quieto vivere dei molti e la capacità di saperli condurre attraverso ogni male.
"Il Concilio si farà in questa Fortezza. Adesso ci tocca solo attendere il ritorno delle truppe da Roccia... il fato delle Stormlands dipende dal loro successo" Concluse rimanendo fermo nella sua decisione di convocare ogni nobile delle terre a Sud "In che condizioni giace attualmente Lord Baratheon? E quante sono le possibilità che possa riaprire gli occhi?" Domandò rivolto ai due uomini di scienza.

Questione Lancia del Sole
"Il Principe, dopo quanto ha osato scrivere, non è degno di ricevere neanche una pergamena da noi" Non c'era alcun motivo d'informare chi avrebbe goduto dinanzi a una tale disgrazia "Vi ho già detto le parole da scrivere, Gran Maestro e voi meglio di me sapete che, quando un maestro riceve una pergamena, la prima cosa che fa e farla leggere al suo signore. Il Re tornerà il prima possibile appena leggerà queste parole, di questo ne sono assolutamente certo" Terminò chiudendo quella faccenda. La morte del fratello, purtroppo, doveva rimanere un segreto vista la motivazione che aveva spinto Rhaegar ad andare a Lancia del Sole.

Questione Bracken e Laenor
"Lord Bracken, le porte della città sono sigillate da ieri sera. Ovunque sia questo fanatico, state certo che sta ancora tra le mura di questa città" La sete di vendetta di entrambi i nobili, la richiesta di giustizia di un padre e di riscatto di un figlio, erano tutto ciò che gli bastava per muoversi a loro favore. Il desiderio del Longwaters e di quel povero padre sarebbe stato esaudito.
"Prendete i vostri uomini, Lord Bracken, andate con Laenor e fatevi aiutare dalla guardia cittadina. Chiedete informazioni, offrite ricompense a nome della Corona, usate la forza se necessario ma mai su innocenti. Siete incaricati di catturare questo fanatico e portarlo dinanzi la giustizia. Le porte rimarranno chiuse fino a mezzogiorno: avete tempo fino ad allora per riuscire nel vostro compito. Oltre mezzogiorno, purtroppo, il massimo che potrò fare sarà quello di permettervi di mettere guardie a ogni porta a controllo di chi entra ed esce dalla città" Concluse dando una seconda possibilità a tutti e due per poter catturare quel dannato figlio di una madre poco ortodossa.
[...]

Gli occhi del precedente rettore delle carceri si riempirono di gratitudine dinanzi alla sua pietà, accettando così il fato deciso dal Buckwell. Aveva perso un ruolo di prestigio, un posto a corte e la fiducia della Corona, ma suo figlio poteva ancora rimediare a tutto e riportare in alto il nome di famiglia. Il cavaliere si congedò con un inchino, tornando tra le file di chi ancora attendeva giudizio. Nel frattempo il Maestro del Conio confermò la situazione che aveva portato alla caduta di rango del cavaliere e lo stato pessimo in cui riversavano le prigioni.
"L'ordine della Regina Madre è stato da poco rettificato sotto mia direttiva. A seguito di una discussione con Lord Serrett, abbiamo scelto la clemenza per i prigionieri nelle carceri. Toccherà adesso a me e al Protettore dell'Ovest riportare questi uomini, come segno del perdono di ogni loro crimine, nuovamente a casa. Tuttavia, proprio per mantenere fede agli accordi presi dalla Regina Madre, ho scelto di mandare comunque cinquecento soldati Marbrand alla Barriera. La latitanza del figlio di Lord Preston è una motivazione più che sufficiente per indebolire la loro mano armata e per non perdonare chi ancora continua a minare la nostra stabilità e la riappacificazione tra le terre" Rispose informando il concilio della sua decisione. Il trasporto l'avrebbero organizzato in seguito e visto la piega che stavano prendendo i fatti, forse anche prima del previsto.
Si ritornò dunque sulla questione del Langward e di Lord Vorys, entrambi ancora in attesa del giudizio da parte della Mano del Re. Il Gran Maestro e il Maestro del Conio erano stati rapiti, perciò rimase al Lord Comandante il compito di rispondere ai suoi quesiti. Poi prese la parola il Longwaters, che nonostante le pugnalate dei due, cercò con le proprie parole di scagionarli da ogni colpa. Diverse furono, invece, le parole del Maestro che mai mentì in favore del giovane né si trattenne dal confessare i suoi sbagli.
Per filo e per segno Maestro Luthor raccontò come le cose si erano svolte nel cortile, narrando i fatti con la sua solita parlantina esaustiva e precisa. Ogni sua parola sembrava contro il Langward e a favore di quel che il Buckwell ormai sapeva con sempre più certezza: esattamente come la Snow, il Langward era incapace di gestire quel tipo di situazioni e di saper mantenere il sangue freddo. Erano due nobili viziati, abituati a vivere serviti e riveriti nei loro castelli d'oro e argento, lontani da patimenti e dolori.
Il primo a parlare fu lo straniero, che per la seconda volta cercò di difendersi e questa volta senza additare la colpa a qualcuno. Il suo gesto, a detta del Braavosiano, era nato da una mancanza di fiducia... una giustificazione che molti avrebbero interpretato come un'offesa, ma non il Buckwell che più di ogni altra cosa voleva far luce sulla faccenda senza danneggiare la Corona. La disobbedienza del Braavosiano era costata molte sofferenze alla Regina Madre, che per sua fortuna era però salva. Aveva giocato a lanciare la moneta e aveva vinto... una moneta che, se caduta sulla faccia opposta, gli sarebbe certamente costata la testa.
Infine fu il turno del Langward, che per la prima volta comprese i suoi errori e, stranamente, arrivò persino a chiedere perdono per non essere riuscito a far di più. Quelle parole potevano essere un buon inizio per un ragazzo che si era dimostrato debole e insicuro, talvolta superbo e sdegnoso degli altri. Rimaneva comunque un ragazzo che aveva perso il padre e che ora si ritrovava da solo a piangere il genitore e a governare quanto era stato suo fino al giorno prima.
"Lord Vorys" Lo sguardo si conficcò nel Braavosiano, lo spadone abbandonò la parte superiore delle gambe e per la prima volta la sua punta toccò terra. Il Primo Cavaliere afferrò con le mani le estremità della guardia, prese un respiro e si perse per un istante nei pensieri. Le sue erano state parole pericolose… pericolose ma ben pronunciate.
"La vostra decisione ha messo in pericolo la vita di Sua Altezza la Regina Madre... e se non fosse stato per l'intervento del Lord Comandante, senza dubbio, sarebbe morta tra strazianti sofferenze. Io comprendo la situazione nella quale eravate -c'ero anche io- e non la ignoro né la separo dal contesto quando parlo con voi. Probabilmente dimenticate che adesso siete un suddito della Corona, un uomo che prima di ogni altra cosa dovrebbe obbedire e fare il bene del Continente in quanto Lord" Era passato poco dal suo arrivo, ancor meno da quando era stato nominato Lord da Sua Maestà. Quella decisione non era esattamente condivisa dal Buckwell, proprio come la spartizione dei territori dell'Ovest tra Valle e Altopiano, ma ancora una volta il Re era stato sordo dinanzi alle sue richieste e aveva preferito ignorare il suo più fidato consigliere. Un seggio doveva sempre rimanere legato alla sua terra, e sradicarlo in quel modo, in futuro, non avrebbe fatto altro che generare nuovi pretesti per un'altra guerra. Il compito di un Re era quello di limitare i conflitti, non di generarli tramite le sue decisioni.
"Dunque queste informazioni vi hanno condotto al porto, dove avete fermato due navi e salvato la figlia del Lord Protettore dell'Ovest. Le vostre gesta hanno evitato la perdita di numerose vite e ne hanno salvata una... Al posto vostro io avrei continuato a seguire gli ordini, informando altri di questo pericolo tramite il mio compagno... ma questo perché conosco la Fortezza Rossa, le persone di cui fidarmi e questi fanatici che combatto ormai da mesi" Rispose smentendo la supposizione che anche lui avrebbe fatto le medesime scelte in quella situazione "Dobbiamo ringraziare che io mi sia fidato il meno possibile di tutti, inviando comunque dei cani alla ricerca della Regina Madre nonostante avevo inviato non uno ma ben due nobili e diverse guardie nelle prigioni" Un sospiro accompagnò quelle parole. Era stanco di dover sempre decidere cosa fare e come reagire agli sbagli altrui... mai una volta che le cose andassero bene in quella città figlia dei draghi. Una vocina nella sua testa gli diceva di ucciderli entrambi e farla finita una volta e per tutte... dopotutto poteva farlo, ne aveva la possibilità e il diritto visto come si erano comportati e in qualità di Primo Cavaliere anche di poter di disporre della loro vita a suo piacimento. La sua autorità era somma fra gli uomini, e nonostante rimanesse quella di un uomo, il poter che aveva tra le mani era quello di una divinità.
"Di sbagli ne avete commessi entrambi... molti sbagli... e voi più di tutti, Langward" Continuò dopo una pausa di qualche secondo. Le mani si strinsero attorno all'estremità della guardia, si sbilanciò in avanti e infine disse: "Ho raggiunto il mio verdetto" Lasciò che il silenzio avvolgesse la Sala del Trono ancora una volta. Il suo sguardo si posò sul Braavosiano, dandogli la precedenza rispetto al Langward a causa del suo grado nobiliare e delle sue colpe.
"Lord Vicare Vorys, per le vostre colpe vi condanno al pagamento di duemila dragoni d'oro alla Corona e vi affido il compito, categorico e inderogabile, di radunare mille soldati e di scortare i cinquecento uomini dei Marbrand alla Barriera. Quanto avete fatto, a Westeros, è punibile con l'esilio fino alla pena di morte, ma vi voglio comunque dare una seconda possibilità di servire la Corona e aiutarla in questo tempo problematico... se Sua Maestà vi ha reso Lord è sicuramente perché ha visto qualcosa in voi; qualcosa che nonostante gli errori da voi commessi avete dimostrato fermando due navi e salvando Lady Laenah" Il pensiero volò subito alla sua promessa e, nonostante non si sentisse grato nei confronti del Braavosiano a causa dei suoi sbagli, era innegabile che il suo intervento aveva salvato la situazione e permesso la cattura di Lord Rosby giù al porto della Capitale.
"Non è oggi il giorno della vostra morte, Lord Vorys... e non sarà neanche domani per mano di un boia né in futuro per quanto avete fatto ieri. Avete una vita davanti a voi in questo Continente e non sarò io a negarvela. La vostra posizione vi rende a tutti gli effetti un uomo di Westeros, e bensì non vi siate ancora integrato del tutto, sono sicuro che lo farete presto" Terminò in quel modo col Braavosiano, optando per un compito da portare al termine e il pagamento del prezzo dell'oro rispetto a quello del ferro. In lui vedeva una possibile risorsa per la Corona e una ventata d'aria fresca in un Continente che andava sempre più verso il decadimento... ucciderlo sarebbe stato uno sbaglio e le abilità dimostrate confermavano la sua utilità.
"Eldridge Langward, voi, invece, non godete del saggio e pacato carattere di vostro padre né i meriti di Lord Vorys. Tuttavia, siete un figlio che ha appena perso la persona a lui più cara a causa dei suoi errori e ciò son certo che possa bastare come punizione. Casa Langward ha servito per anni la Corona e continuerà a farlo nonostante la vostra irriverenza verso gli ordini reali- ma che vi sia di lezione affinché questo non si ripeta mai più in futuro. In memoria del defunto Ser Paul e di tutto il bene che ha fatto per questo Continente, elevo Casa Langward a tutti gli effetti al rango nobiliare, conferendo a voi e ai vostri discendenti il titolo di Lord di Brindlewood" Decise dunque di onorare i morti invece di infierire sui vivi, indicando il Langward col dito durante la sua elevazione al rango di signore feudale. Suo padre era stato un semplice Ser, adesso suo figlio sarebbe stato Lord grazie al suo sacrificio. Tuttavia il Buckwell non aveva finito e perciò tornò nella posizione antecedente alla nomina, pronto a continuare con le parole. Un errore rimaneva pur sempre un errore e, esattamente come aveva pagato Lord Vorys, anche il Langward avrebbe condiviso la medesima pena del suo compagno in disobbedienza.
"A seguito dei vostri errori, però, vi condanno al contempo al pagamento di mille dragoni d'oro -una cifra inferiore a Lord Vorys sia in nome del rispetto che avevo verso vostro padre, l'aiuto che avete dato alla Capitale e per non intaccare troppo le vostre finanze- e vi assegno il compito di unirvi a Laenor e Lord Bracken nella ricerca di questo fanatico di nome Neemia, così da poter finalmente porre una parola fine a tutto questo e vendicare i morti" Scelse nonostante tutto una sentenza simile a quella di Lord Vorys, giustificando anche il perché della cifra dimezzata. Il Langward aveva perso il padre e la sua casate non era conosciuta per ricchezza: la loro forza stava negli anni di fedeltà alla Corona, gli stessi che aveva appena ricompensando facendo ciò che nessun Targaryen aveva mai fatto prima di lui.
Subito appena finì di parlare, una cappa cremisi si fece avanti riportando la notizia del ritorno delle truppe da Roccia del Drago. Il respiro si fermò e il cuore saltò un battito... era troppo presto... perché erano già tornati e come mai non avevano inviato alcun corvo dalla Fortezza dei Draghi? Qualcosa di brutta doveva esser successo e ogni carta in tavola sembrava confermare il suo presentimento.
"Da Roccia? Siete sicuro? Correte immediatamente alla stalla e prendete due cavalli: voglio Lord Philipp in questa stanza il prima possibile!" Ordinò senza perder tempo. Ancora una volta, dopo il suo ordine, il Gran Maestro aprì bocca informandolo di altre udienze in attesa. Si massaggiò la tempia con la destra, risistemò la spada di traverso sulle cosce e tornò ad appoggiarsi sullo schienale del trono.
"Che entri il prossimo allora, Gran Maestro" Sentenziò a sua volta in risposta. Aveva fatto bene a mettersi l'armatura quel giorno... almeno la sua schiena si sarebbe potuta accomodarsi tra quelle spade senza ferirsi. Tutti gli altri, invece, potevano pure congedarsi dalla Sala del Trono: con loro aveva finito e la loro presenza all'interno non era più richiesta.

Insorgi, o città immensa! - Sera del 10 Gennaio, 286, Fortezza Rossa

Aveva lasciato trenta Buckwell a difesa del prigioniero al suo rientro. Lord Rosby aveva tradito la corona e per questo andava processato come traditore, e vista l'assenza del Re questo compito spettava a lui e lui soltanto. Tuttavia, ancor prima del giudizio di quella feccia, c'era una città da ripulire dai suoi simili.
Di ritorno alla Fortezza Rossa, il Buckwell, aveva fatto immediatamente visita al Gran Maestro, così da potersi rimettere in forze prima della battuta di caccia di quella sera. L'anziano saggio, vittima pari agli altri della follia Illyriana, l'aveva accolto nel suo studio e, nonostante quanto era successo, aveva messo mano ai ferri e alle bende per rattoppare il povero Buckwell. Numerosi erano stati i tagli sulla sua persona ma, per sua fortuna, nessuno troppo profondo per impedirgli di muoversi. Diversamente si poteva dire del piccolo e povero principino Viserys, ancora in attesa di essere mostrato alla Regina Madre da quando al tempio di Baelor aveva perso la vita a causa della debolezza di Lord Varys.
Al suo arrivo, subito dopo la consegna del Lord ai suoi soldati, il Gran Maestro l'aveva fatto sedere per dar un'occhiata alle sue ferite. Come sempre rifiutò ogni specie di annebbiante, conscio che per quella sera la sua mente doveva assolutamente rimanere lucida più che mai. Si affidò perciò al solito legnetto in bocca, giusto per avere qualcosa da stringere per il dolore e per sopprimere eventuali urla. L'anziano si mosse con la solita maestria, ripulendo e cucendo ogni taglio che gli era stato inferto durante il giorno.
Di membri del Concilio Ristretto, ormai, n'erano rimasti pochissimi... ma in qualche modo poteva sentirsi fortunato nel sapere che, almeno, il più saggio tra loro era ancora vivo. Ricordava ancora il suo ingresso nella Sala del Trono, il suo assistente alle spalle e le parole che il Re gli rivolse appena questo si inginocchiò per presentarsi. Non si era mai chiesto che tipo di legame legasse il sovrano al cavaliere della mente, ma molto probabilmente l'anziano era stato uno dei suoi tanti istruttori durante la sua permanenza in cittadella. Un fato piuttosto duro per un giovincello, o almeno così lo sarebbe stato se al posto suo ci fosse stato il Buckwell, che di libri non ne aveva mai voluto sapere.
Ago e filo uscivano e rientravano nella carne, disegnando delle linee nere come fossero penne d'inchiostro, la stessa che il Buckwell teneva nella mano libera mentre il Gran Maestro operava. L'anziano si ritrovò numerose volte a ordinargli di star fermo, ma il giovane stava mettendo per filo e per segno il suo discorso alla guardia cittadina. Adesso, Primo Cavaliere e comandante ad interim, il Buckwell aveva il doppio dei doveri... il suo scudiero gli aveva chiesto di delegarne alcuni, ma ormai la sua fiducia verso chiunque era scesa oltre la soglia del possibile. Il tradimento di Lord Rosby gli aveva fatto fare più passi indietro di quanti ne aveva fatti in due anni, tornando così al punto d'inizio. Penna e ago continuarono il proprio lavoro, talvolta fermando l'altro affinché almeno uno potesse funzionare.
Ultimate le cuciture, il Gran Maestro ripulì per l'ultima volta le ferite prima di fasciarle, consentendo in questo modo al Buckwell di potersi rimettere la maglietta. Fece attenzione a non fare movimenti bruschi, indossando la medesima armatura -ma ripulita dai servi- di quella giornata. Corazza e gambali, che erano rimasti fuori dal suo equipaggiamento quel giorno, tornarono a compensare la mancanza insieme al suo arco e la faretra con le frecce. Quel giorno aveva usato quello di uno dei suo arcieri -ovviamente restituito al ritorno alla Fortezza- e visti i possibili scontri di quella serata, almeno un'arma dalla distanza era d'obbligo per il giovane Lord delle Antlers.

[....]

Lasciati gli alloggi del Gran Maestro, il ragazzo si avviò verso il cortile, dove aveva ordinato il raduno di ogni cappa dorata non impegnata nella difesa dei portoni e il Maestro Luthor. Il loro numero era minore del previsto, possibilmente a causa degli scontri tra le strade della capitale, ma gli sarebbero comunque bastati. Si sistemò la spilla sul cuore, il mantello nero del dragone e l'elmo sotto l'ascella. Guardò i gradini prima del cortile, le fiaccole illuminare l'interno della Fortezza Rossa, poi fece il primo passo su quel gradino.
Col pugno batté sull'armatura, spezzando il silenzio con il rumore del metallo. Un altro passo seguì subito dopo e un altro colpo contro l'armatura. Lo sguardo rimase dritto, deciso nel vendicare la morte di ogni singola persona morta quel giorno.
"Insorgi, o città immensa,
Sorgi per l'ultima battaglia!
Contro l'oscura forza fanatica,
Contro l'orda maledetta.

Possa nobile la tua ira
scorrere come onda!
È la guerra del giusto,
È la guerra della tua gente!

Resistiamo agli oppressori
di ogni folle ideale,
Ai carnefici, predatori,
Torturatori dell'umanità!

Insorgi, o città immensa,
Sorgi per l’ultima battaglia!
Contro l'oscura forza fanatica,
Contro l'orda maledetta.

Non osino le stelle nere
la nostra Patria soggiogare,
La sua pace ritrovata
Non osi il fanatico violare!

Alla sordida feccia fanatica
Piazzeremo una daga in fronte,
Al rifiuto dell'umanità
Scaveremo una fossa profonda!

Insorgi, o città immensa,
Sorgi per l’ultima battaglia!
Contro l'oscura forza famatica,
Contro l'orda maledetta."
Ogni pausa era seguita da un passo, ogni secondo da un colpo sulla sua armatura. I suoi denti erano stretti dalla rabbia, la mano libera su una delle due else mentre sotto il braccio della stessa teneva il suo elmo. Era nei momenti più difficili che la bestia mostrava i suoi denti. Era nei momenti più difficili che bisognava ringhiare e azzannare il nemico senza timore. Era nei momenti più difficili che bisognava rispondere alla violenza con ancor più violenza.
Arrivò in fine a mettere entrambi i piedi sul terriccio del cortile, smuovendolo con lo stivale in acciaio. Le cappe attendevano i suoi ordini, insieme ai soldati di Casa Buckwell non impegnati a sorvegliare Lord Rosby, sigillato e incatenato in una delle camere della Torre del Primo Cavaliere.
"Soldati! Quest'oggi la feccia Illyriana ha osato attaccare la Fortezza Rossa, la casa del nostro Re, dell'uomo che vi paga per proteggere questa città e che la governa! Un tale affronto non può passare impunito, un tale attacco alla nostra città reclama una risposta con il ferro e il fuoco! E' giunto il momento che Approdo tema e rispetti il vostro mantello, che questa città abbia paura del colore oro! Questi fanatici hanno osato attaccare la regina, uccidere l'Alto Septon... dobbiamo porre fine a questa follia e voi soltanto, i protettori di questa città, potete vendicare i morti di quest'oggi e mettere a tacere, una volta e per tutte, questi folli!" Urlò con decisione e fermezza, risoluto più che mai a misure così drastiche. La guardia cittadina più di tutti era stata colpita da quella feccia: tanti -fin troppi- fratelli erano morti a causa di quei pugnali dalle sette punte. Era giusto reclamare vendetta a gran voce ed era ancor più giusto prendersela con il fuoco.
"Maestro Luthor, vi lascio venti dei miei uomini per svolgere gli interrogatori ma se prima dell'alba non avrete scoperto niente, allora tornerò per bruciarli in piazza pubblica" Si prese un secondo per rivolgersi all'uomo di scienza, poi tornò con lo sguardo sui soldati dinanzi a sè. Cercò Naerys con lo sguardo, richiamandolo in prima linea appena lo individuò tra i presenti.
"Vice Comandante Naerys, quali informazioni hanno ottenuto questi uomini dalla popolazione?" Chiese all'appena promosso Naerys. Aveva dato la disponibilità ai suoi uomini di pagare le informazioni al popolino, così da ottenere il più possibile da quei disperati. Lasciò andare Luthor, sempre se non avesse qualcosa da dire, concentrandosi così sull'uomo prima di dare l'ordine decisivo.

Dies Irae - 10 Gennaio, 286, Strada delle Sorelle verso la Fortezza

Uccise e uccise finché non ci fu più nulla da uccidere. Il sangue della Grandison, in pochi secondi, non fu più il solo a scorrere tra i ciottoli e adesso si mescolava con quello impuro dei fanatici e qualche goccia del suo, entrambi versati nella sua furia omicida. I corpi di quei trenta folli fanatici adornavano macabramente ambo i lati della strada, quasi svuotata dai popolani che si erano dati all'inseguimento della fanatica sotto la promessa di una ricompensa da parte sua. Viva o morta a lui interessava poco -anche se l'ultima fosse decisamente meglio della prima- l'importante, in ogni caso, era ottenere giustizia per la figlia della Tempesta e per tutti i morti.
I soldati si erano nel frattempo avvicinati al loro comandante, eseguendo il suo ordine e scudando le grazie dei malcapitati dagli occhi del popolo. Si guardò attorno tra enormi boccate d'aria, stanco e furibondo. Dietro di lui c'era Khailee, ma non riusciva a trovare suo padre da nessuna parte. Pensò e pensò fino a quando la sorella non si strinse attorno a lui, dolce nel tocco come sempre e le lacrime a rigarne le gote di un bel carnato fino alle labbra color corallo. Una sola frase fu tutto il necessario a rendere reale ogni suo più terribile incubo, colpendolo sul posto come un fulmine a cielo aperto. Suo padre era morto. Il suo faro nella fanciullezza, il pilastro suo e di Casa Buckwell, non c’era più.
Il suo sguardo si perse oltre, guardando ovunque e al contempo da nessuna parte. Le mani lasciarono cadere ai fianchi le spade, che vennero subito seguite dalle ginocchia in quella caduta. Ora, all'altezza della sorella, lasciò che l'abbraccio di questa provasse a riscaldare quel mondo, improvvisamente divenuto vuoto e freddo, privo del calore paterno e sprovvisto di una bussola nella tormenta.
Il regno aveva perso un principe, diversi nobili la propria vita, e lui il padre. Era il Primo Cavaliere di un Re che aveva ignorato i problemi del suo regno, che al posto di prendersi carico delle sue responsabilità era volato a Sud a inseguire l'amore e i deliri di un dorniano. Che come ricompensa per tutti i suoi sacrifici gli aveva lasciato una spilla e scaricato con essa innumerevoli doveri, tutti da lui ignorati. Era il Lord di una casata che aveva appena perso il proprio signore, sola in un mondo colmo di nemici e sostanzialmente insignificante se paragonata a tante altre. Era un figlio senza padre, con la sorella umiliata e la madre ignara di tutto. Era un uomo spezzato, che indifferentemente dai propri fallimenti doveva continuare a lottare… ma per cosa? Rhaegar stava cominciando a perdere la sua fiducia, quel continente era governato da egoisti e traditori, il popolo che l'abitava era un ammasso di ebeti manipolabili da quattro promesse condite con la parola Sette. Qual era la vera motivazione per andare avanti in un posto come quello? Forse era solo una, immutabile e costante... e la stava stringendo tra le sue braccia.
"Non mi importa…" Disse ai due dietro di lui combattendo contro se stesso per non piangere. Strinse ancora più forte a sé la sorella, tenendola stretta come fa un naufrago nella tempesta con il suo unico appiglio. Ritornò le spade ai foderi, stanco di dover combattere per qualcosa che continuava a negargli ogni singola gioia e per cui neanche il suo stesso signore sembrava intenzionato a lottare.
Valeva davvero la pena continuare a indossare quella spilla? Che cosa avrebbe mai potuto fare un misero Lord contro un intero continente che non pareva voler far altro che spezzarsi alla prima occasione? Era così tentato di gridare a squarciagola la parola basta, prendere sua sorella e andarsene per sempre da quella città, da quella regione, da quell'intero fottuto continente dove niente sembrava mai funzionare come doveva.
"Voi due… andate a prendere il corpo di mio padre… Voialtri accompagnateli e perquisite la casa. Uno attenda qua il ritorno delle guardie con la fanatica, poi la porti alla fortezza; un altro rimanga con il prigioniero e mi segua. Naerys, prendi il resto e forma due gruppi, procedi fino alla Fossa del Drago e poi l'accampamento esterno col primo; il secondo mandalo a Fondo delle Pulci e comunicami cosa trovi. Uno mi segua e prenda il corpo della Grandison" Disse con un filo di voce. Quelli furono i suoi ultimi ordini prima di prendere il primo passo verso uno dei cadaveri. Si staccò temporaneamente dalla sorella, privandosi per qualche istante di quell'abbraccio divenuto ormai quasi vitale per lui. La sua aria in un modo dove non riusciva più a respirare...
I suoi occhi si posarono sul morto, disgustato dalla sua presenza ma ancora utile al suo scopo. La testa dell'uomo a qualche passo dal corpo lo rendeva perfetto, ancora intatto e privo di tagli lungo il torace come gli altri. Si chinò per privarlo del suo saio, dimostrandosi nel farlo irrispettoso nei confronti di un morto che per lui valeva meno dello sterco. Una piccola parte di lui voleva continuare a trucidare ogni singolo fanatico presente in quella città, ma l'altra voleva semplicemente tornare alla Fortezza e dimenticarsi di quel terribile giorno di Gennaio.
Una volta preso l'indumento, Lionel lo rivolse alla sorella, donandole così qualcos'altro che un misero mantello. Attese il tempo necessario per indossarlo, poi le se avvicinò e con cura le strinse attorno al collo il mantello che qualche uomo della sua casata le aveva donato.
Il suo sguardo si bloccò in quello della sorella, rosso per le lacrime che aveva versato e che sicuramente avrebbe continuato a versare anche dopo. Nel vederla in quello stato, privata dei suoi tanto adorati capelli, umiliata per una strada della capitale, vestita solo di un logoro saio e di un mantello blu… una lacrima finalmente lasciò anche i suoi di occhi mentre con la mano cercò la guancia della ragazza, accarezzandola dolcemente con la destra. Un caldo tocco in un mondo gelido, crudele e privo d'amore.
"Vieni Khailee… torniamo alla fortezza" Sussurrò appoggiando la propria fronte sulla sua. Rimase in quella posizione per quasi un minuto, ormai privo di ogni certezza se non dell'amore che provava per la sua piccola sorellina e ciò che gli rimaneva della sua famiglia. Le regalò un tenue sorriso poi, con la mano destra lungo il suo medesimo fianco, si avviò con lei verso la fortezza.
Una guardia avrebbe portato il prigioniero, un'altra il corpo di suo padre e un'altra ancora quello della Grandison. Il Maestro del Conio e compagnia, invece, erano liberi di seguirli o rimanere in quella strada senza nessuno e alla possibile mercè di qualche altro folle in cerca di gloria o denaro. A lui, ormai, poteva importare poco e niente.

Un giorno la guerra si inchinerà al suono di un liuto - Il Bosco del Re - 27 Dicembre 285 AC

La risata della Forrester si mescolò con quella del Buckwell alla sua finta minaccia, scherzosa come lo erano stati per quasi la maggior parte della serata. Raro com'era qualcosa di simile, specialmente ora che il suo ruolo lo sommergeva d'impegni, il Buckwell aveva quasi dimenticato come ci si sentiva a ridere e ignorare tutto per un paio di ore. Sebbene non eterna come avrebbe voluto, quella serata lo sarebbe di certo stata nella sua memoria fino al suo ultimo respiro e tutto era merito della Forrester al suo fianco.
"Chi mai oserebbe sfidare la pazienza della famigerata figlia di Ironrath e incombere nella sua ira? No no... questa bocca rimarrà chiusa come un sarcofago. Avete la mia parola" Rispose col medesimo tono della compagna, aggiungendo a fine frase una veloce strizzata d'occhio. Sicuramente era una donna da temere sul campo di battaglia e fuori, probabilmente più valorosa di tutti gli uomini incontrati fino ad ora dal Buckwell messi insieme, ma in quella loro conversazione era tutto detto in modo scherzoso e nessuno dei due aveva nulla da temere dall'altro.
Alla sua domanda riguardo la magia la Forrester si addentrò nelle varie leggende del lontano Nord, qualcosa che aveva letto di sfuggita nei libri ritrovati all'interno della Torre del Primo Cavaliere. Un mondo lontano e pieno di misteri, ancora più per qualcuno del Sud.
Dalla colossale Barriera ai Figli della Foresta agli Alberi Cuore, il Nord, come quasi ogni regno, possedeva una storia ricca e antica, piena di cose inspiegabili e in un qualche modo collegate a una magia che col tempo si era andata perdendo. La Barriera e i loro alberi erano le ultime tracce di quel lontano passato, che tuttavia pareva molto vicino alla Forrester, la quale ne parlava con talmente tanto ardore che persino il più scettico degli uomini avrebbe cominciato a dubitare dei suoi stessi dubbi.
Anche la Corona, nonostante la mancanza di manifestazioni chiare come il Nord, aveva diverse leggende da poter raccontare. C'era la strega dei Sussurri, il trono di Driftmark, l'Isola al centro del lago degli Dei… ma ignorando le leggende, la più evidente forma di magia era senza ombra di dubbio l'Altofuoco e il Drago del Re. Quello stesso Altofuoco che aveva distrutto mezza città e quello stesso drago che era nato dalla tragedia di Sala dell'Estate, scaturita dalle fiamme figlie di chissà quale terribile ma efficace rito arcano.
"Eh sì, purtroppo ho solo il potere di comandare gli uomini e non le acque" E di recente il fuoco ma quello scelse di non dirlo. L'acqua in quel posto era sempre stata orribile e, sempre parlando di acque, a Sud ce n'erano anche peggiori delle ripide delle Acque Nere e della Baia, tipo a Capo Furore nella Terre della Tempesta… tutte sicuramente meno tranquille di quelle viste dalla Forrester al Nord e sotto l'incollatura.
"Col vostro permesso…" Una volta sopra l'imbarcazione avvicinò la mano a quella della Forrester nel tentativo di prendere in consegna le redini del suo cavallo. Se glielo avesse permesso il Buckwell avrebbe poi legato i due animali a un paletto, fatto apposta per le traversate, prima di tornare di fronte alla Forrester, adesso entrambi liberi dei destrieri fino allo sbarco.
Per qualche motivo a lui ancora ignoto, una volta sulla chiatta gli occhi della nordica non lo abbandonarono neanche per un secondo, aggrappandosi a lui come un naufrago con uno scoglio in mezzo alle onde. Dietro di loro il nocchiere cominciò a mollare gli ormeggi, dando l'ordine ai suoi rematori di prepararsi a lottare contro le correnti.
La riva cominciò a farsi distante ma, prima che lo fosse abbastanza, la pantera della Forrester sbucò dalla foresta e balzò dal pontile fino alla chiatta, atterrando con non troppi problemi. Sfortunatamente per loro, nonostante la lunghezza dell'imbarcazione, il giovane aveva posizionato i cavalli sul loro lato, che con l'atterraggio del felino aggiunsero più peso del dovuto… si susseguì un tremendo scossone, qualche attimo di panico tra le violente raffiche e lo sguardo di terrore sul volto della rossa prima che tutto potesse tornare come prima.
Lionel tirò un sospiro di sollievo, ringraziando nella sua mente R'hllor per avergli evitato per davvero una gelida nuotata tra quelle acque traditrici. Si prese qualche secondo prima di tagliare le distanze con la Forrester, appoggiando la mano sulla sua spalla una volta arrivato abbastanza vicino. Un tocco caldo, stranamento caldo, nonostante il freddo della notte e il vento che soffiava da Ovest.
"Devo dire che il vostro felino sa come istigare il sentimento di vendetta negli altri!" Ridacchiò nel tentativo di alleviare la situazione. Aveva scelto di posticipare la risposta alla sua domanda, dando precedenza alla situazione. Nel frattempo guardò la riva lontana oltre Corinna, soffermandosi sulle cappe di ritorno al boschetto. Tolse la mano dalla spalla e rimase davanti a lei, pronto a riprendere l'argomento di prima.
"I draghi sono senza dubbio magia, esattamente come lo è vedere un Re immergersi nelle loro fiamme e uscirne completamente illeso mentre altri diventano cenere. Inoltre, ho avuto anche io i miei incontri… diciamo soltanto che, prima di questi, avrei risposto smettendo ogni vostra parola con chissà quale argomento frutto della ragione" Col tempo tutti avrebbero visto, ma fino ad allora l'unica cosa che poteva fare era rimanere sul vago senza esporsi troppo. Dai fanatici ai nobili, per lui i pericoli erano troppi per uscire allo scoperto.
Era stato lui a chiedergli della magia proprio nella speranza di non essere il solo, in quel mondo, a crederci. Nella speranza di non essere la pecora nera in un posto dove i maestri negavano tutto e i Lord con loro, chiudendosi a riccio nella loro scienza anche là dove era impossibile usarla per spiegare certi fenomeni.
"Venite, l'acqua non morde" Cercò infine di invitarla a unirsi a lui verso il lato destro della poppa. Gli tese la destra nella speranza di accompagnarla verso il bordo che dava sull'Isola di Roccia.
"E anche se lo facesse, quassù siamo al sicuro… e poi, avete un felino e un cavaliere pronti a proteggervi anche a costo di prosciugare l'intera Baia" Sorrise dolcemente come il suono delle sue parole. Voleva fargli vedere il riflesso della luna, come ogni tanto era possibile intravedere qualche pesce saltare fuori dall'acqua e le fiamme visibili sulle torri lungo le mura reali… la traversata non sarebbe stata lunga ma quando si era avvolti nel silenzio, o nel caso di Corinna nella paura, anche qualcosa che durava minuti poteva tramutarsi in ore.

Legenda
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