Le vicende delle Terre dei Fiumi

~ 284 A.A.

Lord Hoster Tully è l'unico Lord di una Casata maggiore in tutta Westeros a non aver mandato i propri figli a Grande Inverno per il Ricevimento del Solstizio; la battaglia del Tridente dopotutto aveva logorato la sua terra solo due anni prima e non credeva che qualcuno avrebbe davvero risposto alla chiama di Rickard Stark. Resosi conto di quanto fosse in errore, la sua prima preoccupazione è il cercare di rafforzare le alleanze con le regioni vicine per non trovarsi tagliato fuori dalla politica che conta. Prende dunque accordi con Lord Mace affinché prenda Rowan, il suo primogenito, come protetto ad Alto Giardino. 1
Il miglior modo per assicurarsi contro nemici esterni però è consolidare i rapporti interni; è per questo che dopo lunghi anni di contrattazioni, accordi e concessioni, che Lord Hoster ha concesso a Lord Lucas Roote di edificare una Fortezza nella Città di Harroway, bonificando e rendendo produttiva una delle regioni più vaste e fertili delle Terre dei Fiumi. Durante uno dei suoi viaggi presso la propria famiglia di alfieri, il Signore di Delta delle Acque si assenta lasciando il seggio sotto il controllo di Elston, il suo secondogenito. Il ragazzo riceve dapprima la visita di Caleb Stark, a caccia di una pericolosa banda di disertori dei Guardiani della Notte che sta seminando il panico per Westeros, 2 quindi due strani alfieri delle Terre dell'Ovest. Si tratta infatti di Rodrick Spicer, discendente di una Casata ormai in rovina, e di un bastardo che si fa chiamare Aegon River ma che ha chiari caratteri valyriani. I due sono in cerca di Myria Lannister, primogenita di Lord Tywin, su ordine diretto del vecchio Leone, ma nessuna informazione sembra riposare a Delta delle Acque, né per l'uomo del Nord, né per quelli dell'Ovest. 3
Elston decide comunque di aiutare i ragazzi nella loro ricerca, più per desiderio di allontanarsi dal seggio e dalle sue responsabilità che per volontario desiderio di aiutare; segue quindi Spicer e River, lasciando la custodia di Delta delle Acque a James Roote, figlio dell'uomo presso il quale Lord Hoster era in viaggio. 4 Il ritorno del Signore non è dei migliori; Hoster infatti ritiene il comportamento del figlio sconsiderato ed indegno della sua posizione. Per di più la richiesta del ragazzo, una volta tornato dalla sua missione, di abbandonare Delta delle Acque per inseguire il suo sogno di studiare alla Cittadella, indispettisce Lord Hoster che ordina al figlio di seguirlo ad Approdo per l'evento delle Nozze reali tacendo per sempre sui suoi sogni di diventare Maestro. 5 L'uomo inoltre, per sottolineare la presenza dei Tully a Delta nonostante il comportamento del figlio, decide di lasciare la sua terzogenita, Elizabeth, a casa a reggere il castello con l'aiuto del Maestro e del Lord Comandante delle guardie.

Nonostante gli attriti col secondogenito, la partenza dei Tully da Delta delle Acque è allegra e festosa; sono accompagnati da tutte le loro famiglie alfiere tra le quali spiccano il già famoso James Roote ed un giovane primogenito dei Blackwood, Layre. Il ritorno non è però altrettanto gioioso. Un'attonita Elizabeth infatti, accoglie nel castello una madre in lacrime ed un padre sconvolto: Elston è scomparso durante il viaggio di ritorno ed al suo posto, con i suoi abiti, è stato trovato un cadavere sfigurato dai tratti irriconoscibili. Rowan dirige le ricerche nel bosco del Re, i Lord di Delta delle Acque non si rassegnano alla sua morte. Durante l'autopsia dal Maestro di corte, Elizabeth scopre dal particolare di un piccolo neo, che quello steso sul letto di Vyman non è suo fratello ma, eseguendo indagini per conto suo, quello di un certo Marcus, paggetto di corte che negli ultimi mesi era diventato molto vicino ad Elston. 1
Neppure il tempo di comunicare al padre le proprie scoperte che l'arrivo di tre cavalieri dell'Altopiano al seguito di James Roote costringe Elizabeth ad abbandonare i suoi propositi per ricevere gli ospiti come il suo rango di dama impone. Il vassallo, divenuto nel frattempo protetto degli Stark, è infatti giunto fino a Delta delle Acque su ordine del Re per domandare a Lord Hoster truppe a sostegno del Nord nel suo tentativo di difendersi dai massicci attacchi dei bruti. 2 Sono in molti ad aver risposto alla chiamata del Re e, come da previsione, anche l'esercito delle Terre dell'Ovest giunge ben presto al castello domandando ospitalità e spiegando i motivi del proprio passaggio. 3 L'accoglienza che il Roote tenta di imbastire nell'accampamento Lannister non va come previsto ed un piccolo alterco sorto nella tenda del bastardo di Lord Tywin Lannister rischia di trasformarsi in un incidente diplomatico; 4 Elizabeth è invece più abile nella missione assegnatale dal padre e scopre dalle labbra di Rodrick Spicer che la primogenita del Lord di Castel Granito, Myria Lannister, è diretta a Nido dell'Aquila per maritarsi col neoLord Damon Arryn. Ciò che Casa Tully non sa però, è che la piccola spedizione non ha portato l'esito sperato. La Leonessa ha infatti frenato i suoi passi prima di giungere nella Valle, fermandosi alla Locanda dell'Incrocio ove è stata raggiunta da Damon; in lacrime la ragazza confessa al Falco che teme la morte del di lui padre sia una responsabilità di Lord Tywin. Grato per il coraggio dimostrato dalla donna, ma impossibilitato a sposare la figlia dell'assassino del padre, Damon finge di ripudiarla pubblicamente, affinché l'onta ricada su di lui e non su di lei. 5
Deciso a far sì che una buona occasione per le Terre dei Fiumi, quale il matrimonio con il neoLord della Valle, non possa essere messa in discussione dalle mosse della Lannister (di cui ignora la confessione), Lord Hoster prende accordi con Lady Rowena per una visita della figlia a Nido dell'Aquila con il taciuto scopo di vedere convolare Trota e Falco a nozze. In virtù del viaggio della figlia dunque, si premura di procurarle una guardia del corpo sotto copertura: una ragazza in marcia con l'esercito proveniente da Harrenhal e trovata da Ser Grell tra le fila dell'accampamento Lannister, intenta a cacciarsi nei guai. Lord Hoster stringe dunque un accordo con la popolana, che sembra del tutto capace di saper badare a sé stessa: avrebbe protetto Elizabeth durante il suo viaggio vestendo i panni di una dama. 6
All'oscuro dei piani del padre però, la giovane Tully si avvicina allo sfortunato Roote, tanto da perdere la verginità con lui in un momento di debolezza e passione. 7 L'atto viene però scoperto dalla Septa del castello che, non impietosita dalle suppliche della ragazza, riferisce l'accaduto al padre di lei; Lord Hoster, infuriato, espropria parte dei terreni da poco concessi ai Roote ed esilia James dalle Terre dei Fiumi per trent'anni, cacciandolo dalla fortezza con nient'altro addosso che la propria pelle. 8
Nonostante un inizio travagliato, Elizabeth e la sua nuova dama di compagnia, Elizeha, trovano una maniera per convivere;
la prima godrà della protezione della popolana, e la seconda imparerà dalla Tully l'arte del leggere e dello scrivere.9 L'idillio non è però destinato a durare poiché Elizeha, nel tentativo di rubare alcune armi dall'armeria del castello, viene scoperta e condannata all'esilio e al taglio di tre dita della mano.. 10,11

~ Dicembre, 284 A.A.

1-La lungimiranza di Hoster, venuto a conoscenza dell'annullamento del matrimonio tra Lord Damon Arryn e Myria Lannister, gli fa cogliere nel Falco della Valle un possibile marito per la sua unica figlia femmina e con adeguata scorta provvede al viaggio di Lady Elizabeth fin nella Valle. Solo qualche settimana e la dolce Tully fa rientro a Delta delle Acque accompagnata da Melisa Linderly, donna di fiducia dell'Arryn, incaricata da quest'ultima di trattare con il Protettore dei Fiumi per la dote della ragazza. 2-Mentre l'alfiera della Valle si intrattiene in una fiera di paese con Lyra Blackwood e Wardelle Whent, 3-Elizabeth ha modo di confrontarsi con il padre al quale confessa sì il suo nuovo amore per l'affascinante Damon, ma anche di avergli rivelato di non essere più vergine, certa dell'amore del ragazzo nei suoi confronti. La notizia manda su tutte le furie il povero Lord Hoster che, difatti, si troverà di fronte ad una Linderly che domanderà addirittura Harrenhal come dote nuziale per Lady Elizabeth. Di fronte al rifiuto della Trota, Melisa adduce come ulteriore incentivo le voci che ha sentito circolare durante la fiera, udite anche dalla giovane Blackwood, che parlano della presunta perdita della verginità della ragazza. Elizabeth col cuore spezzato per il voltafaccia di Damon mente dichiarando di essere stata stuprata da un colpevole poi esiliato e di non meritare simili menzogne.4 Lord Hoster tenta di giungere dunque ad un accordo per maritare la figlia, oramai disonorata, offrendo in cambio di una cospicua somma di denaro, anche la mano del suo primogenito Rowan alla giovane Melisa, a simbolo dell'unione reciproca ed indissolubile che auspica con la Valle.
5-6 Melisa, sorpresa ed onorata di una simile offerta, si prepara a far ritorno a Nido dell'Aquila con l'importante messaggio ma non si accorge delle intenzioni di Lady Lyra. La Blackwood infatti, riuscita a carpire le informazioni sul disonore della Tully dalla conversazione con Melisa, decide di abbandonare la corte di Lord Hoster dove avrebbe servito come dama di compagnia e raggiunge di nascosto la carovana di Lady Linderly convincendola a portarla con lei nella Valle su ordine di Lady Elizabeth. Le due stringono amicizia durante il viaggio che tra le tante tappe ha proprio l'Harrenhal di Wardell Whent tanto contesa nell'accordo matrimoniale, e Lord Tytos Blackwood viene avvertito soltanto da una missiva consegnata a mano. La situazione a Raventree Hall e a Delta delle Acque comincia a correre su binari profondamente diversi da quel momento.
7-Lord Tytos infatti riceve infine notizie dalla figlia, ospitata appunto a Nido dell'Aquila e le notizie sono delle più liete per il vecchio Blackwood. L'affascinante Lyra è infatti riuscita a far breccia nel cuore dello scapolo più ambito dei Sette Regni dopo Re Rhaegar e quella che giunge a Raventree Hall è la proposta di nozze dell'Arryn per la giovane Blackwood. Stavolta non ci sono castelli o alleanze pretese per sancire l'unione, ma solo parole d'amore e sorrisi. La corte della Valle del Bosco Nero è ovviamente in fermento per la notizia ma sapendo che questa proviene dal rifiuto del Falco per la figlia di Lord Hoster vengono evitati i pubblici festeggiamenti.8 Saranno solo i due genitori dunque, accompagnati dal fratellino minore, Leynor, a raggiungere Lyra per le nozze nella Valle. Il maggiore Layre infatti si trova a Nord a guidare il contingente Blackwood in difesa dei territori degli Stark dall'invasione dei Bruti; in tutto questo clima, ove ogni corvo sembra raggiungere il suo posto nel mondo, anche il giovanissimo Leynor si dà da fare per la famiglia smascherando la testa corrotta nel governo di un piccolo villaggio sotto il dominio dei Blackwood. Tempi felici dunque.
9- A Delta delle Acque invece Elizabeth trascorre i giorni tesa e le notti insonni in attesa di una qualche risposta dal suo Damon che tarda ad arrivare. Ciò che le giunge invece sotto la porta è il biglietto criptato di una donna che si rivela essere una serva del castello che decide di raccontare alla ragazza di aver assistito ad un litigio tra il padre ed il fratello di mezzo, lo scomparso Elston di cui neppure Rowan ha trovato traccia nella sua spedizione. Il motivo dell'alterco sembra essere la dedizione del ragazzo allo studio che lo avrebbe spinto a vedere nella Cittadella un possibile futuro, seguita dal netto rifiuto del padre. Convinta di aver risolto il mistero sulla scomparsa del fratello, Elizabeth corre in camera dei genitori mettendoli al corrente dell'accaduto;10- mentre però Lord Hoster si accinge a scrivere una missiva per il Siniscalco della Cittadella in cerca di informazioni sul figlio, il Maestro del castello porta una pergamena carica di brutte notizie: Lord Damon Arryn ha rifiutato il matrimonio con la giovane Elizabeth. Senza perdersi d'animo la Trota comincia a pensare a soluzioni alternative scrivendo presso i Lannister, anch'essi rifiutati dall'Arryn, e persino la Corona, ma qualcosa si è spezzato per sempre nel cuore della fanciulla. 11-Neppure l'arrivo del cugino Wardell, richiamato appositamente da Lady Minisa da Harrenhal per divenire protetto di Lord Hoster, sembra sollevare il morale della giovane 12-Devastata, la giovane Tully non trova altra soluzione alla fine delle proprie sofferenze se non quella finale: la morte. Conficcandosi un coltello nel petto, Elizabeth chiude per sempre i suoi occhi sul monod, vittima degli intrighi politici, della repressiva morale e dell'amore non corrisposto. 13Wardell, che scopre la macabra scena assieme al padre della ragazza, viene incaricato da quest'ultimo di compiere una missione per rispettare le ultime volontà di Elizabeth: trasportare il suo cuore fino a Nido dell'Aquila per donarlo a Damon Arryn.
14-I guai per Lord Hoster non sono però finiti. Una misteriosa epidemia sembra infatti affliggere il popoloso villaggio di Fairmarket: diarrea inarrestabile, macchie sul volto e spossatezza sono i sintomi. 15-Sulla faccenda non indagano solo i locali, tra cui il giovanissimo bastardo di Lord Lymond Lychester in cerca di una cura per l'unica parente rimasta in vita, una vecchia zia, ma anche un nobile forestiero. Tosco Redwyne è infatti giunto nel villaggio in cerca della sorella Amarantha le cui ultime notizie la volevano appunto a Fairmarket; le indagini dei due li conducono proprio alla fortezza di Lord Lymond accusato dall'erborista del villaggio di aver preso per sé tutte le scorte di medicinali che avrebbero aiutato la popolazione. Il Lord infatti, dopo la morte e di tutti i figli conosciuti e legittimi in battaglia, ha perso la testa e confonde realtà e fantasia. Ospita infatti la dolce Amarantha malata ma si rifiuta di credere alla sua morte quando gli viene comunicata. Con un semplice stratagemma Tosco riesce a recuperare quantomeno il cadavere della sorella per fare ritorno ad Arbor,16- mentre Harys River ottiene le medicine necessarie alla sopravvivenza della zia non rivelando al padre la sua reale identità. Al suo arrivo a casa però, la vecchia donna è oramai morta. 17Venuto a conoscenza dell'epidemia dilagante, Hoster risponde mettendo la città in quarantena ed ordinando ai suoi uomini di reprimere ogni rivolta ed ogni tentativo di fuga per evitare il contagio; aiutato da una misteriosa donna però Harys riesce a fuggire. Prossima meta: Delta delle Acque.
18 Solo Artos Karstark, in viaggio verso la Cittadella, sembra immune alle maledizioni che appaiono colpire questa fertile terra e durante il suo tranquillo viaggio si imbatte nei pressi del Cuore Alto in una grossa pietra di un materiale sconosciuto; secondo le parole di una vecchia saggia potrebbe trattarsi di una delle perle che ornavano la corona di Hugor della Collina, rubate da Lann l'Astuto.

~ 285, Gennaio A.A.

Viaggettino Leynor Blackwood viene chiamato a portare la giustizia del Lord suo padre a Caims, un piccolo villaggio conteso tra Braken e Blackwood. Qua Leynor scopre che Mastro Sam, il capo del villaggio, sfrutta la sua posizione per il proprio rendiconto personale, tassando a sproposito e aumentando il malcontento popolare nei riguardi di casa Blackwood e portandoli a vociferare di una possibile ribellione a favore dei Braken. Leynor lo denuncia durante un discorso nel "palazzo" del consiglio dove lo fa imprigionare per condurlo a Raventree Hall dove verrà giudicato.
Una foresta nera sulle montagne Lord e Lady Braken discutono animatamente sul futuro matrimonio tra Lyra Blackwood e Lord Damon Arryn. Tra sdegno e preoccupazioni la Lady vuole che si sfrutti l'occasione del matrimonio per conquistare le terre contese con i corvi mentre Lord Tytos propende per rafforzare le difese. Visto lo stallo, il Lord fa chiamare il figlio Ashter Braken e chiede lui cosa vorrebbe fare. Ash sceglie una terza via, ovvero andare da Lord Hoster Tully per rinvigorire il proprio giuramento di fedeltà al Lord che più di tutti ha visto l'onore della sua casata macchiato dopo che Damon ha preferito la Blackwood alla figlia di Hoster: Elizabeth.
Lord Tytos soddisfatto fa partire il figlio quel giorno stesso con il maestro Byron.
Ricordare alla trota come cacciare - Ashter Braken arriva finalmente a Delta delle acque, nota insieme al Maestro che il grosso delle truppe è concentrato attorno alla fortezza e per questo decide di farsi un giro per la città senza portare con sé insegne che potessero attirare l'attenzione. Girando per il quartiere dei mercanti sente vociferare il popolino contro Damon Arryn accusandolo della tristezza di Elizabeth Tully che dopo quanto accaduto non esce più dalla fortezza. Ash torna dal maestro con delle stoffe che userà come scusa per presentarsi alle porte del castello dicendo che sono un dono per la figlia del Lord.
Una volta entrati vengono accolti da un Hoster Tully sorridente che ringrazia e chiede il motivo della visita che Ashter mostra prontamente parlando anche del dono per la figlia. Hoster dice che la figlia non esce più dalle stanze e che lui stesso non so sta facendo vedere in giro a causa di un leggero raffreddore. Maestro Byron sussurra ad Ash che sta mentendo, chiaramente c'è qualcos'altro perché lord Hoster mostra segni di debolezza, insonnia e altro sintomi che non c'entrano con quello che dice.
Ashter fa quindi forza al Lord dicendo che l'affronto subito da parte di Lord Damon Arryn è imperdonabile e gli promette tutto l'appoggio di casa Braken. Hoster ringrazia e condivise il malumore bei confronti di Lyra e Damon che accusa di avergli portato via l'onore e soprattutto la figlia (suicida), quindi gli dice di riposarsi e che il giorno successivo avrebbe avuto una missione per lui. Venuto a conoscenza della morte di Elizabeth, Ashter sembra soddisfatto e quando il maestro gli fa notare che lord Hoster adesso sembra intenzionato ad andare in guerra, Ashter dice che farà quello che va fatto perché non vede altre soluzioni.
Un po' come Virginia D'Arvall Yonna Braken viene mandata dalla septa a raccogliere delle rose per l'altare della Fanciulla che ne era sguarnita. La Braken va a farlo e nota che dalla finestra della camera della madre pende una corda fatta di lenzuoli. Decide che è meglio indagare, cerca due guardie e si avvia verso la camera della madre usando come scusa, per farsi aprire, le rose raccolte in giardino dicendo che sono un dono della Septa per lei. Una volta entrata, nota che qualcosa non va, la madre è agitata, la finestra è chiusa e il lenzuolo non c'è più e c'è un rumore nell'armadio. Le chiede se si sente male ma la madre nega. Alla fine Yonna fa finta di andarsene ma fa andare via solo le guardie, quindi attende di sentire rumori sospetti per entrare con una scusa.
Arrivato il momento, entra e scopre la madre Lady Jayce con un uomo che si presenterà come scudiero del padre. I due dicono che è tutto accordato con il padre che non può più soddisfare la moglie. Yonna sdegnata se ne va e fa catturare l'uomo appena uscito dalla stanza.
Catturato e portato belle segrete, l'uomo chiederà di poter parlare con il Lord.
Se dentro vuoi comparire Abbandonata Fairmarket, Harys River e la ragazza fuggita con lui sono quasi arrivati a Delta delle acque. Decidono quindi un piano per infiltrarsi all'interno della città con l'intento di dirigersi in seguito dal maestro Vymar. Il piano per infiltrarsi poi nel castello fu quello di creare un diversivo con il fuoco.

~ Febbraio, 285 A.A.

Delda delle fiamme Riusciti nell'impresa, Harys River e la donna incontrano all'interno del castello Ashter Braken, erede dell'omonima casata, e combattono insieme tre misteriosi intrusi avventuratisi nella fortezza.Il più grosso, possente e deficiente dei tre viene affrontato e abbattuto da Harys ed Ash, mentre gli altri due incappuciati si fronteggiano a pugnalate. L'uomo, Pavone, eventualmente ferisce mortalmente la donna, "Piuma" Elenoir Waters, e si dilegua prima dell'arrivo di Lord Hoster ed i rinforzi.
Apnea La morte della giovane, così vicina a quella della zia, scuote il ragazzo già tormentato dal suo passato.
Il mio grosso grasso matrimonio Blackwood - Dopo giorni di apprensione per la scomparsa di Lyra Blackwood a Raventree Hall arriva la notizia che Lord Damon Arryn ha chiesto la mano della giovane. I genitori felici lo dicono al piccolo Leynor Blackwood e si preparano per il viaggio verso Nido dell'aquila. Durante il viaggio cadono però in un imboscata di banditi recanti insegne Tully nella quale Lord Tytos Blackwood viene catturato. Leynor fugge salvo più arrivare in un accampamento recante sempre un blasone dei Tully, all'interno di una delle tre tende nota il padre, legato. Attacca una delle guardie ma prima di poter salvare il padre inciampa battendo la testa e svenendo.
R.I.S. di Delta Lord Hoster Tully chiede ragguagli al suo capo delle spie, quindi interroga Harys River e Ashter Braken. Finito, fa mandare Ser Grell e altri suoi uomini a Fairmarket per liberare la città. Quindi da un incarico ai due, ovvero andare nella valle del Bosco Nero, dai Blackwood. Nel bosco notano due ziti incappucciati. Qualcosa attira l'attenzione di quei due e uno inizia a correre verso l'interno del bosco. Decisero che serviva loro, volevano risposte e perciò dovevano catturarlo. Decidono un approccio stealth alla situazione.
Harys si trova a combattere con un uomo chiamato "sorcio" mentre Ashter si defila tra le tende dell'accampamento dei banditi, sfruttando il caos creato dal collega. All'interno di una delle tende, Ashter trova Lord Blackwood con il figlio Leynor svenuto. Nel caos generale, Ashter fa fuggire i due, si dirigeranno in seguito a Raventree Hall. Mentre Harys River tenta vanamente di fuggire dal bosco ma viene presto soggiogato dai banditi e catturato.

~ Marzo, 285 A.A.

Il futuro di Stone Hedge Yonna Braken attende l'arrivo del padre dalla battuta di caccia, quando però questi arriva sembra preoccupato. Lord Jonos Braken chiama sua figlia in disparte e insieme al maestro Byron le dicono che suo fratello Ashter Braken è partito per una missione per conto di Lord Hoster Tully a Raventree Hall, i due chiedono alla giovane di raggiungere il fratello per assisterlo in questa difficile situazione con gli eterni rivali Blackwood che sembrano essere sotto il mirino di soggetti poco raccomandabili. Ad affiancare la giovane durante il viaggio sarà il maestro Byron, come aveva già fatto con il fratello Ashter. Forum, Riverland version Yonna Braken arriva a Raventree Hall dove viene portata, insieme al maestro Byron, al cospetto del Lord temporaneo Lance Blackwood (Fratello più giovane di Tytos). Il Lord li accoglie sgarbatamente e chiede loro il motivo per cui sono là. Durante l'incontro irrompe nella sala del lord, Tytos Blackwood insieme ad Ashter Braken. Ripresosi quindi il titolo di Lord che non aveva perso, fa andare via il fratello e le milizie dalla sala e chiede quindi il motivo per cui la progenie Braken si trova nella sua fortezza.
Ashter Braken quindi spiega a Lord Tytos di essere là in missione per conto di Lord Hoster Tully per indagare su un gruppo di banditi, comandati da un certo "gufo" che si spacciano per Tully. Spiega come abbiano recato scompiglio a Fairmarket e di come fossero riusciti ad entrare nella fortezza di Delta. Lord Blackwood dice di non sottovalutarli vista questa organizzazione e aggiunge che partirà presto per Nido dell'aquila. Ashter Braken quindi si offrirà per accompagnare il lord mentre Yonna partirà presto per Delta delle Acque.
Un cavallo, due presti, un tonno e un soldato entrano in un bar Appena arrivata a Delta delle Acque, Yonna Braken viene condotta, insieme al maestro Byron, al cospetto di Lord Hoster Tully. Lei gli racconta tutto quanto accaduto e quanto scoperto, dell'attacco a Lord Blackwood e altro. Lord Hoster quindi ordina che siano inviate delle truppe a Bosco Nero e fa inviare anche delle lettere a tutte le famiglie, escluse quelle dei Blackwood e Braken per rinnovare i loro giuramenti. Aggiunge che ha una missione per Yonna, se vuole. Lei accetta e il capo delle spie annuncia la presa di approdo del re per mano di Tywin Lannister e Hoster parla di una possibile alleanza tra fiumi e leoni, qua quindi chiede a Yonna di indagare sui possibili alleati e di inviargli poi una lettera con quanto scoperto. Per assicurarsi nessun gioco della donna, Maestro Byron sarebbe rimasto a Delta delle Acque nel mentre.
Indovina chi viene a cena Ausel Lydden viene spedito a Delta delle Acque da Lord Tywin Lannister per trattare con i Tully su potenziali vantaggi e alleanze tra le due Casate. In questo frangente apprende come funziona un matrimonio reale e fa anche la conoscenza con Rowan Tully, nonché, durante il viaggio, si diletta nel disegnare e a recuperare dalle ferite lievi subite. Ausel prima di partire apprende le basi sul come alleviare le ustioni, evitare il congelamento e intervenire in caso di fratture.
Movimento famiglia al primo posto Lord Walder Frey riceve una lettera da Nido dell'aquila. Si tratta della chiamata alle armi contro i Tully, chiede di farsi dare carta e penna e calamaio, queste ultime vengono trovate subito, la carta no.
Il lord quindi manda il nipote a prendere tre fogli di carta da lettera, inseguito e bullizzato da Walder il Cretino, alla fine però ce la fa. Da però i tre fogli al padre che verrà in seguito punito per questo dal Lord stesso.
Il primo invito Wally si incontra con la Nonna: Lady Bethany Rosby nelle sue stanze, mette in pratica le basi dell'etichetta e scopre come nascono i bambini. In tutto ciò, il giovane avrà una delle sue prime erezioni, la Lady gli chiederà di non dire nulla al nonno.

~ Aprile, 285 A.A.

Le torri nere Wally viene chiamato dal nonno, gli fa leggere la lettera che gli è arrivata e gli fa visitare l'esercito che si sta addestrando. Quindi dovrà decidere la punizione per il padre. Punizione che non verrà messa in atto dal Lord, era solo una prova.
Un salto in libreria Wally viene svegliato da Nira, quel giorno fa freddo e lei gli trova un maglione, il piccolo scende nelle camere del Maestro Walder dove trova un vecchio libro scritto da un suo lontano parente: Douglas Frey. Nascerà così la passione per la scrittura nel piccolino che tornerà ancora una volta dal maestro
Wally e la scrittura creativa Wally va dal maestro Walder e chiede di insegnargli a scrivere una storia, il maestro gli da un altro libro di Douglas Frey incompiuto e gli dice di leggere tutto e di scrivere una storia nelle pagine mancanti.
La torre si muove solo in linea retta? Il piccolo Wally viene interrogato dal vecchio Lord del Guardo al riguardo della tattica per la futura guerra. Wally propone due diverse scelte mentre il vecchio paventa l'idea di chiedere un matrimonio con una lady della valle.
La torre sul fiume, il vecchio mago e la principessa Wally scrive una storia per nonna Beth, in seguito la Lady presenterà Lynn al piccolo, un'apprendista cortigiana che dopo aver fatto conoscenza con Wally gli insegna a baciare, questo sarà quindi il primo bacio. A seguire, subito dopo, Lynn insegnerà al giovane cosa sia la masturbazione, sarà il primo orgasmo del giovane.
Il ritorno del figliol prodigo Layre Blackwood dopo un lungo tempo al nord torna a Raventre Hall dove scopre quanto accaduto alla sua famiglia, Leynor Blackwood, il fratellino minore, dopo aver preso una botta in testa non si è più rialzato, nonostante abbia parto gli occhi. La madre Lysa gli dice che il maestro ha detto che il fratellino potrebbe non passare la notte quindi suggerisce di ucciderlo con l'Oleandro. Layre però preferisce fare diversamente, gli fa preparare del Dolcesonno facendolo poi portare al cospetto degli antichi.
In seguito chiede allo zio Lance Blackwood dove si trova il padre, questi gli dice che sta tornando da Nido dell'Aquila e che sarebbe arrivato là nel giro di una settimana. Lo zio mostra anche una lettera anonima dove accusa le casate Blackwood, Braken e Frey di essere sospette di tradimento.Zio e Nipote discutono della futura guerra che li aspetta
Disegnando ... animali Ausel ha un dialogo con Rowan Tully riuscendo a scorgere anche parti del suo corpo nudo. A volte ritornano Ausel e Rowan partono in direzione di Approdo del Re, ma sul cammino vengono attaccati da una banda di ignori assalitori. Alfie e Olvar, due membri della scorta di Ausel vengono uccisi mentre Rowan viene ferito.
Una rivalità non è necessariamente una ostilità ... o forse sì? Sir Philip Wayndwood viene inviato a Stone Hedge a discutere con i Braken e convincerli ad appoggiare la corona, riuscendovi con successo-
Governare è far credere Wally assiste all'incontro tra Sir. Philip Waynwood e il nonno Walder. Philip viene messo alle spalle dal Lord che gli dice di sapere del rapporto avuto con una delle sue nipoti e per questo ora dovrà sposarla. Oltre a questo, il Sir in seguito avrà anche la possibilità di visitare le truppe Frey come aveva richiesto, accompagnato dal giovane Wally.

[...]

1 Fatto ritorno con la propria compagnia d'arme nelle terre di Delta delle Acque, James Roote si trova ad affrontare i pericoli della Guerra. Giunti nei pressi di Harroway, James e Adrian vanno in cerca di vettovaglie nei boschi. Convinti di aver trovato delle colture di bacca, i due ed i loro uomini incappano in una imboscata. Dopo una breve scaramuccia con quelli che sembrano essere disertori dei Tully, la compagnia di James riceve soccorso da una milizia sconosciuta, la quale si scoprirà essere sotto al comando di un vecchio amico di Adrian, Edward Arconero.
2, Raggiunto il campo di Edward, James e Adrian apprendono la verità sulla natura dei loro soccorritori; similmente alla milizia precedentemente sconfitta, anche gli uomini d'arme, un tempo al soldo delle Rose di Alto Giardino, sono disertori. Spiegate le motivazioni che hanno portato alla defezione a James, Edward invita la compagnia del Senzaterra ad assisterli in una controffensiva ai danni dei 'pesci' traditori.
3 Accettato l'invito ed ascoltato il piano, le due fazioni ingaggiano battaglia tra i boschi di Harroway, battaglia che culminerà in un inseguimento nel quartier generale dei traditori, situato all'interno di un sistema di grotte.
4. A Seagard, Joseth Mallister affronta una lunga discussione con suo padre, Lord Jason. Ancora una volta, Lord Jason ribadisce la posizione di Casa Mallister riguardo alla propria fedeltà a Hoster e Re Tywin. Convintosi di una possibile rappresaglia di Lord Frey, Lord Mallister invita il figlio a perpetrare una piccola campagna di esplorazione nelle terre ostili.
5. Accompagnato dalla salma di Lord Kevan e dalla ricercata Zelda Goodbrother, Ausel Lydden di Deep Den marcia alla testa di una piccola spedizione nei pressi di Willowood. Stanchi e affamati, gli uomini di Ausel si domandano se non sia più conveniente fermarsi per riposare presso il seggio di Lord Ryger; lo stesso Lord Ryger che tempo addietro emanò un mandato di cattura per la stessa donna di ferro che ora camminava al fianco di Ausel.
Giunti nel seggio, accettata la custodia permanente di Ausel nei riguardi della donna di Ferro, il Lord informerà il giovane dei movimenti delle truppe blackwood.
6. Durante la marcia che separava Philipp Waynwood da Approdo del Re, una sacca di resistenza Tully tende un imboscata al convoglio e, ingaggiando battaglia, scoppia una scaramuccia. Philipp, nonostante la giovane età, da prova della sua intuizione tattica. Date disposizioni alle truppe, gli uomini della Valle cercano di organizzare una controffensiva.
Dopo diverse perdite, Philipp riesce a respingere l'attacco.
7. Non passa molto tempo prima che le gesta del giovane cugino rinfranchino lo spirito di Lord Damon Arryn; una lettera dal signore della Valle informa Philipp che il Falco di Pietra è prossimo a muovere il resto dell'esercito in favore di Rhaegar. Emerge l'importanza del legame che Philipp intrattiene con quelle terre; l'importanza del giovane della valle nel conflitto assume un connotato molto diverso.
La sera stessa, informato da Lady Lyra del suo stato gravido, i due decidono di convogliare a nozze la sera stessa.
La stessa notte, Wally Frey fa la conoscenza di Robert Waxley e del cantore Rik, il quale sembra conoscere i movimenti delle truppe Tully sul territorio.
8.Perpetrando l'azione esplorativa, Joseth procede in direzione delle Torri Gemelle. Giunta la compagnia nella prossimità del maniero, il giovane Mallister nota l'assenza di truppe Frey nell'area. Allarmato, Joseth decide di proseguire la missione infiltrandosi nel villaggio per ottenere più informazioni; riuscirà nel suo intento.
9. Mossi i vessilli dal Moat Cailin, l'esercito del Nord, guidato da Caleb Stark, viene a conoscenza dell'occupazione delle Torri Gemelle da parte degli uomini di Hoster Tully; stimati poco più di un migliaio di soldati, le spade dei lupi si appropinquano verso la loro meta. Forte dell'aiuto delle truppe dei Flint, l'esercito leale alla corona comincia i preparativi per delle spedizioni esplorative in territorio nemico. Architettata una farsa, tale per cui Red e Caleb si fossero finti prigionieri dei Bruti di Corinna, con passo celere gli uomini di Caleb, comandati dalla Forrester perlustrano la Torre Nord, sebbene i guerrieri non trovino alcuna guardia scoprono vi sia qualcuno lasciato indietro dagli uomini dei Mallister, qualcuno incaricato di segnalare la loro presenza nel maniero. Si scopre fossero dei bambini, i quali riportano ai liberatori che un grosso numero di civili sia stato assoldato per bloccare l'avanzata dell'Esercito del Nord. Messi a conoscenza gli uomini di Joseth Mallister della cattività di Caleb Stark e Red Karstark, Corinna e gli uomini del Nord convincono i nemici della convenienza delle loro proposte. Riuscito lo stratagemma, la piccola comitiva viene portata all'interno della Torre Sud per sostenere la transazione della Taglia del Karstark e del Protettore del Nord.
Ragiunto un accordo con il Mallister, la Torre Nord issa la bandiera bianca.
10 Presa la Torre Nord, trovato finalmente il tempo di riprendere fiato, Corinna Forrester ingaggia una querelle con Red Karstark; i due dimostrano l'un l'altro la propria forza, ma è troppa la stanchezza perché questo confronto possa risolversi in altro modo se non con un finale amaro.
11. Ancora ferita dallo scontro e dalle parole del Karstark, Corinna cerca conforto nelle parole del suo mentore, il Protettore del Nord. Rabbia e risentimento sono forti, emerge l'astio per il giovane James Roote.
12 Una settimana dopo la resa del Mallister e la conquista delle Torri Gemelle, i Frey sembra abbiano ripreso il totale controllo del Maniero, scacciando in malo modo gli usurpatori e mantenendo le distanze con gli alleati del Nord; nel frattempo le parole di Illirya Targaryen viaggiano nei Sette Regni sotto con vento di discordia, ma non sono le uniche ad aver viaggiato. Si presentano, al limitare del campo Stark, Aconé Tyrell, acompagnata da Selenya e Osmund.
Non passerà molte tempo prima che anche James e Dederick Glover raggiungano il resto delle spade del Nord. Terminati i convenevoli, Lord Frey illustra ai comandanti della spedizione la situazione delle Terre dei Fiumi, suggerirà una veloce avanzata sino a Delta delle Acque. Lord Frey suggerisce di convergere verso il seggio dei Blackwood, prevedendo essi non siano pronti ad ingaggiare battaglia con una forza come quella del giovane lupo. Lord Hoster, a detta del signore di Torri Gemelle, non è stato in grado di organizzare una pronta resistenza all'invasione proveniente dal Moat Cailin poiché la mente del signore di Delta delle Acque è offuscata da dolore e poca lucidità. La fretta di Walder Frey è molta, l'anziano, però, si giustifica asserendo di conoscere le Terre dei Fiumi e, con forza, sostiene che il modo più veloce di sedare i fuochi della rivolta sia quello di inginocchiare Hoster Tully il prima possibile. Il concilio si conclude con un'univoco assenso di Lord Frey alle proprie parole, in pochi sono riusciti a distinguersi con l'anziano delle Torri Gemelle, forse solo Dederick riesce a far breccia nel cuore del vecchio, concordando con lui la necessità di far convogliare a nozze Selenya con lo stesso Walder.
13. Dispensati dall'anziano, tutti i nobili delle forze dei lupi si ritirano; tra questi vi sono la rosa di Alto Giardino e lo stesso Protettore del Nord. Stizzita per le scelte di Caleb, morsa dalla rabbia e dalla paura da cui quella nasce, Aconé rinfaccia al lupo il proprio affetto. La verità, però, emerge velocemente*, le preoccupazioni della rosa sono altre, preoccupazioni gelose e umane; si tratta del rapporto che Caleb intrattiene con la propria scudiera, Corinna Forrester. Dopo un climax di crescente tensione, Aconé rivela l'arcano, la Rosa di Alto Giardino comunica all'amato lupo di attendere il frutto del loro amore**.
14/ Presa l'iniziativa, Aconé incontra Lord Frey e, in virtù della sua conoscenza del Territorio, domanda quale possa essere stato il motivo che ha spinto Hoster a tradire il Re. Con pacatezza, Lord Frey spiega alla giovane del rifiuto del Primo Cavaliere, Damon Arryn, per la giovane Tully, adducendo come motivazione, invece, l'affetto che questi provava per la giovane Blackwood. Informata la Tyrell anche sulla condizione dei figli di Lord Hoster, Walder domanda direttamente della dipartita dei cari affetti di Aconé.
15 Soddisfatta della conversazione, Aconé tenterà di incontrare il Mallister in privato. Joseth mallister rivelerà dunque i dettagli della sua esperienza militare nelle Terre dei fiumi, dimostrandosi un semplice soldato esecutore degli ordini di Lord Hoster, orgoglioso ed entusiasta della sua nuova fedeltà nei confronti di Lord Caleb Stark. Si dimostra collaborativo nei confronti della Tyrell ed infine le chiede di intercedere per facilitare un eventuale matrimonio fra se stesso e la zia di Lord Stark, Alayne.
16. Dopo aver attaccato bottone con Corinna con un pretesto, Aconé si presenta alla sua presunta rivale in amore; solo le parole e la sincerità della Forrester renderanno palese la natura dell'attaccamento al Protettore de Nord. Acquisita fiducia, le due nobili si scambiano aneddoti del passato, cucendo un legame apparentemente duraturo.
17. Terminato il colloquio con Corinna, Aconé si ritrova davanti James Roote il Senza Terra, promesso sposo di Daeva Mormont, la Lady in arme di Isola dell'Orso. Il discorso tra i due fa fatica ad ingranare; James cerca in Aconé un passato ormai lontano, distanziati dalle vicende che gli hanno visti protagonisti, i due sorridono a denti stretti e guardano al futuro con amarezza.
18. Il sonno può ristorare come può portare con sé il retaggio di una vita scossa, per Corinna Forrester, quella sera, fu la seconda cosa. Morsa dalle visioni dei fantasmi del suo passato, Corinna indaga una natura ferale che le sembra appartenere più di quanto si possa pensare, che si trattasse di una premonizione? Logorata dalla solitudine e dal rimorso, Corinna sfoga sé stessa nell'ora più buia.
19. Tornato vittorioso dalla campagna nell'Ovest, il Maresciallo dell'Altopiano, Tosco Redwyne, giunge presso le Torri Gemelle al fine di rincontrare l'amore della sua vita, la cugina Aconé Tyrell. Nel frattempo, Aconé, amante del Protettore del Nord, Caleb Stark, si consulta con il giovane Lupo su quello che potrebbe essere il futuro di questa nuova famiglia. L'incontro procede con una certa e latente tensione da parte dello Stark, consapevole dell'ascendente dell'amata sul Maresciallo di Arbor. Comunicate le notizie più recenti, i tre si congedano, non prima, però, di aver suscitato nella madre del Principe ereditario delle sconvenienti fantasie.
20. Con l'assenza di Caleb Stark, il rosso di Arbor sembra essere più sciolto in compagnia della cugina; Aconé, di suo, non disprezza la compagnia di Tosco, anzi empatizza molto con il giovane e con lui condivide il dolore delle comuni dipartite. Tosco Redwyne, però, non presenzia davanti all'amata Aconé solo per raccontarle di come siano cambiate le cose ad Alto Giardino. Confessato l'amore per il Lupo di Grande Inverno, la conversazione comincia ad affondare nella melma della politica. Le posizioni di entrambi sembrano concordare, in un primo momento, salvo però rovinare drammaticamente l'incantesimo del reciproco amore. Tosco avanza, infatti, l'idea di perdere di proposito il frutto dell'amore tra la Rosa e il Lupo; mai cosa fece più infuriare la Rosa di Spine, la quale in una veste del tutto inedita agli occhi del cugino sembra minacciare ritorsioni.
L'incontro si conclude con molta amarezza ed un nulla di fatto, se non un'incondizionato aiuto del Maresciallo alla cugina.
Se a confronto Tosco sembrerà accettare l'idea di Aconé, nel privato si muoverà per gestire diversamente questa nuova situazione.
21.Scossi ancora dalle parole su pergamena di Illyria Targaryen, gli uomini del Nord attendono la luce del giorno nell'accampamento stanziato fuori dalle mura delle Torri Gemelle; non sono i soli, però, ad avere un cuore in fermento. Lo stesso giovane Lupo, dopo aver preso coscienza di star per diventare padre, osserva il futuro attraverso il filtro di nebbie incerte. Lo spirito di quella notte del'8 Settembre può di certo definirsi incerto, tant'è che i comandanti del Lupo di Grande Inverno si troveranno ad affrontare dei pericoli nel buio. Attaccati da uomini nelle ombre, i soldati del nord cercano di reagire al meglio delle loro possibilità. Sotto la promessa di desistere dall'attacco, gli aggressori chiedono venga consegnato Caleb Stark; la forza del Nord, però, non sente ragioni e in pochissimo tempo ristabilisce un discreto vantaggio. Messi con le spalle al muro, gli aggressori confessano di essere armigeri e assassini invitati da Hoster Tully; confessano, dopo aver pregato per la grazia, che si tratti di una forza guidata da Carlen Smallwood. I sopravvissuti, giurando di fornire ogni dettagli in loro possesso al Lupo di Grande Inverno, hanno salva la vita; le cattive notizie, però, non accennano ad esaurirsi.
22. Non ancora ripresosi dai dardi avvelenati, Red riceve una nuova che viaggia su ali oscure: la moglie, Vala, dando alla luce le due figlie è morta di parto.
23. Sebbene potesse essere l'ora più buia per l'Elmo d'Argento, James Roote ritrovò un poca di quella casa che tempo addietro dovette abbandonare; prendendosi la briga di interrogare i tre sopravvissuti, James decide di assecondare i piani di Caleb, al fine poi di raggiungere Harroway con il desiderio di rimettere un Roote sul suo scranno.
24. La sofferenza si manifesta nei modi più disparati, nel caso di Red Karstark si manifestò con straniamento. Sarebbe servito l'intervento di colei che più di tutti sembrò incarnare la sua naturale rivale, Corinna Forrester, per rimettere in sesto l'Elmo d'Argento.
25.Corinna Forrester non è l'unica donna, a dire il vero, che si avvicinerà al rosso del Nord; la più ambita nei Sette Regni, Aconé Tyrell, si interesserà del guerriero del Nord. Due vite molto diverse ma con un scopo comune, come possono comunicare due mondi così dissimili? Forse alla fine nessun essere umano è incapace di comprenderne un altro.
26. La guerra, amica del cambiamento, fa sorgere nelle persone dubbi e domande; curiosità, velate, sono quelle che Selenya Glover anela sapere dalla giovane e promettente Forrester. Cos'è la responsabilità del comando? Una catena o uno scettro, un'onere od un onore? Dove la realtà incontra la finzione e l'ingenuità la malizia?***
Il contatto e l'emozione trascinano le due donne del nord in una spirale di complicità potente. Non passerà molto prima che Corinna, su invito dell'Amica, incontrerà Ophelia, la figlia della lady del Moat Cailin. L'intimità tra le due si addentra ben oltre le felici terre della sana amicizia, ma fantasmi nel passato di Corinna offuscano un sereno presente con Lady Selenya.

~ Torri Gemelle

~ Settembre, 285 A.A.

27. Josephine si prepara a Seagard prima di partire nella sua missione diplomatica per Grande Inverno. Prima, però, decide di chiudere qualsiasi incontro lasciato in sospeso, pertanto decide di consultare insieme al fratello Joseth la madre, per ottenere qualche consiglio. Purtroppo, durante il colloquio ella rivela ai due figlie che Alyne Stark, promessa sposa di Joseth, è deceduta. Il fratello risulta sconvolto e si chiude nelle proprie camere mentre la giovane continua a parlare con la madre. In seguito, Josephine raggiunge Joseth per consolarlo e fargli la promessa di agire a Grande Inverno per fare avere un futuro a lui e a tutti i Mallister. La giovane incontra anche il Maestro di Seagard per gli ultimi suggerimenti.
1. Aconé, volenterosa di aiutare l'esercito in ogni modo, si occupa personalmente nel contrasto al sempre più crescente giro di contrabbando di alcolici fra soldati e locali, risparmiando agli ufficiali tempo prezioso ed aiutando a mantenere l'esercito ragionevolmente sobrio.
2. 9 Settembre 285, Corinna Forrester si addentra nella boscaglia in cerca di una creatura che scorse nei giorni precedenti. Il piano della Forrester riesce, il grande felino viene attratto dal pastume che la rossa s'era portata dietro. Le due creature si osservano e si studiano, creando una solida intesa; a seguito di una veloce colluttazione, il loro legame si rinsalda risvegliando le doti del sangue dei primi uomini. La sintonia è tale che l'anima della guerriera trasmigra per pochi minuti in quella della belva.
3. Selenya comunica al fratello l'intenzione di seguire la corte di Aconé Tyrell a seguito di un'invito ufficiale perché la ragazza ne diventasse una dama di compagnia.
4. Preda degli incubi notturni, Corinna Forrester è tratta in visioni di dolore e sofferenza, per calmare l'animo la ragazza si incammina per una passeggiata lungo il fiume, dove scruterà un'armatura insolita.
5. Turbato dai risultati ottenuti negli incontri con la cugina Aconé, Tosco decide di tentare un'ardito piano per preservare l'incolumità e gli interessi dell'Altopiano. Nella speranza di non essere seguito, Tosco si reca presso un bordello nel quale si procurerà il famigerato Tè della luna; si recherà anche a prendere dei pesi da allenamento ed un anello in cambio della sua spada
6. Il rapporto tra Corinna Forrester e il grande felino trovato nella selva si rafforza. I due esseri entrano in comunione condividendo corpo e pensieri. La Forrester, nella frenesia del momento, riesce a scorgere l'opportunità di spiare due armigeri impegnati a commentare lla situazione nei fiumi.
Le informazioni sono poche ma potrebbero essere di qualche rilevanza per il futuro della campagna militare nella Terre dei Fiumi.
7. Aconé Tyrell, al risveglio da sogni turbolenti, riporta al suo promesso, Caleb Stark, di aver confessato al cugino, Tosco Redwyne, la paternità del figlio che ha in grembo.
Caleb a sua volta le confessa di essere stanco della guerra e delle sue atrocità e rinnova la corrispondenza degli affetti. I due affrontano la proposta di matrimonio di Tosco ed Aconé riesce ad ingannare l'amato, facendogli credere fosse stata una decisione di suo Padre, Mace. Coccole. Sesso.
8. I giorni passano ed il rapporto tra Red Karstark e Corinna Forrester si rafforza. I due trovano nell'altro delle piccole sicurezze che aiutano entrambi a superare le incertezze della guerra.
Una breve discussione sul futuro aiuta a recuperare le ferite riportate negli scontri.
9. Partita l'undici settembre dalle Torri Gemelle, il dodici Settembre Aconé incontra una carovana. Aconé parte dalle Torri Gemelle con un giorno di distacco rispetto al grande esercito lealista accompagnata dal suo seguito ed il suo personale corpo di guardie: Le Rose Nere. La sua partenza viene notata da un septon e, dopo un giorno e mezzo di marcia, Aconé ritrova un carro bloccato su un ponte crollato.
Il carro appartiene ad una compagnia di acrobati e teatranti che è nasconde, in realtà, una pericolosa banda di criminali che pensavano di assalire e rapire una nobildonna, ignari della corposa scorta che la accompagnava. La banda tenta di nascondere la sua natura criminale, ma Aconé, incalzando e sfruttando il veleno "rivelatore" de "L'Illusione di Criniera" riesce a smascherare e portare alla confessione il leader della banda. Il septon che aveva spinto la banda verso Aconé si rivela essere dunque non un septon, ma l'ex leader della banda: Jolland detto "Giogo" pentito e determinato nel votare la sua vita ad una causa più giusta.
Arthur Waters, introdotto qualche mese prima all'interno della banda a Maidenpool e mai totalmente integrato in essa, sfrutta l'evento per distanziarsi dalla banda e prendendo le posizioni di Aconé e Jolland contro quelle della banda criminale.
10 Aconé decide di non limitarsi a scortare ciò che rimane della banda (donne e bambini) a Delta delle Acque, ma di accoglierli nel suo entourage come cortigiani dalle svariate mansioni a patto che le siano fedeli e che fungano da suoi occhi ed orecchie anche nei luoghi più oscuri della sua corte.

~ Delta delle Acque

11. Gli eventi qui narrati prendono vita tra il 10 ed il 30 Settembre 285. L'armata del Nord è in marcia dalle Torri Gemelle diretta verso Delta delle Acque; non passano però che pochi giorni prima che diversi problemi inizino a presentarsi al Comandante della spedizione, Lord Caleb Stark.
Innanzitutto l'avanguardia mandata in esplorazione e guidata da Ser Osmund Hornwood viene attaccata da un manipolo di soldati Ryger e quasi decimata; il cavaliere riesce a salvarsi e a mettere in fuga i pochi nemici rimasti verso Fairmarket, ma i danni subiti dalle truppe di Hornwood sono ingenti.
Il secondo problema è rappresentato dalle scorte alimentari della compagnia che sono quasi al limite e che in caso di assedio prolungato sono destinate a finire e a condannare l'esercito alla morte per fame; Lord Tosco Redwyne propone di esercitare la sua influenza sul vicino Lord Lychester per ottenere carri e cibo ed il Protettore del Nord gli assegna come aiuto (e spia) una sua vassalla, Selenya Glover. Al loro arrivo alla fortezza, quasi deserta, vengono accolti da un delirante Lord che scambia Selenya per la sua figlia defunta da tempo ed è pronto a far dono al Lord di Arbor di ogni ricompensa. La Glover però non accetta di prestarsi a quel tranello e rivela la sua vera identità al vecchio che, furioso, caccia entrambi dal suo castello; non potendosi permettere di tornare dal resto dell'esercito a mani vuote, Tosco prende il Lord come prigioniero e assalta la piccola fortezza prelevando non solo i carri necessari ma anche diversi piccoli tesori prima di rimettersi in marcia per Delta.
Nel frattempo i soldati Ryger in fuga dall'esercito del Nord trovano rifugio a Fairmarket dove un giovane Edwin Roote fornisce il suo aiuto per mettere in salvo i fuggiaschi e la popolazione del villaggio verso le montagne; qui incontrano alcuni uomini che combattono sotto nessuna bandiera e che si autodefiniscono Fratellanza Senza Vessilli. Edwin, che ha con sé anche la prostituta che porta in grembo il suo bambino, non ha neppure il tempo di domandarsi se fidarsi o meno del gruppo poiché Corinna Forrester e Vendetta, la sua pantera, sono già sulle tracce dei soldati Ryger per domandare vendetta per i caduti Hornwood. Il Roote riesce ad ottenere la salvezza della sua Lily e di tutta la popolazione del villaggio in cambio dei quindici arcieri colpevoli dell'eccidio; Corinna ne giustizia brutalmente uno di fronte a tutta la popolazione, prima di riprendere il suo viaggio verso Delta delle Acque.
E' questa fortezza infatti il punto nevralgico dell'azione dell'intera brigata; grazie ad un complicato sistema di dighe, la fortezza dei Tully è praticamente inaccessibile e quindi inespugnabile ed il Concilio dei generali lealisti non riesce a venire a capo di una soluzione, sicché la risoluzione finale dello Stark prevede una doppia mossa. Red Karstark falsfica firma e sigillo reali in una lettera che annuncia la vittoria Targaryen nella capitale, si reca in maniera solitaria verso sud per ricongiungersi con l'esercito Blackwood e consegnare tramite un loro messaggero quella missiva per spingere Hoster alla resa; James Roote e Dederick Glover al contrario, hanno il compito di costruire un sistema di dighe temporaneo sulla Forca e sul Tumblestone per permettere di drenare le acque e di assaltare il castello. Mentre l'erede di Deepwood Motte fallisce nel suo piano e muore affogato nelle acque turbolente del fiume, il ragazzo di Harroway riesce nel suo intento e all'arrivo del resto dell'armata, il castello è pronto per essere assaltato. I problemi tuttavia sono ben lungi dall'essersi conclusi. A sud infatti l'esercito dei Blackwood viene assaltato da un contingente di mercenari provenienti da Tyrosh assoldato da Hoster per proteggere il confine meridionale; Red riesce con la sua parlantina ad assicurarsi i servigi dei soldati al costo di diecimila ori che comunque vengono assicurati con la vita di Lord Tytos Blackwood preso in ostaggio dagli stessi tyroshi.
Grazie al coraggio di nove valorosi guerrieri (Vicben Sand, James Roote e le sue tre guardie di Harroway, Caleb Stark ed i suoi tre guerrieri dei Clan delle Montagne), le mura vengono risalite e le porte aperte per il resto dell'esercito; tranne la Glover, troppo affranta per la morte del fratello per poter combattere, tutti i generali lealisti si danno il loro da fare per assaltare e conquistare l'inassediabile castello e riportare una straordinaria vittoria per il fronte di Rhaegar Targaryen. Tranne Ser Lawrence, il Comandante della Guardia Cittadina falcidiato dalla mazza della Forrester, e Lord Ryger, impalato dallo Stark, tutti gli altri prigionieri vengono presi vivi; tra tutti hanno particolare prestigio Lord Hoster Tully, la Regina Joanna Lannister ed i suoi cognati Tygett e Gerion. La vittoria non è priva di conseguenza poiché alcuni membri della compagnia vengono avvelenati; si tratta di Tosco e del giovane Jadros, cugino bastardo di Elmo d'Argento giunto a Delta delle Acque nel pieno del combattimento per comunicare al Karstark la sua nomina a Lord di Karhold. Oscuri problemi infatti affliggono il castello del rosso: suo zio è stato ucciso in duello da un Guardiano della Notte che aveva accusato lo stesso Red di aver rubato Lungo Artiglio dalla salma di Lord Jeor Mormont.
12/13.. Corinna Forrester, delusa dai limiti umani degli affetti del suo passato si rifiugia nel nuovo rapporto simbiotico con il grande felino, al quale verrà dato il nome Vendetta.
14Ad approfondire il rapporto speciale fra le due è anche una breve avventura nei selvatici boschi di quelle terre dove le due si impegneranno a liberare una comunità di allevatori e fattori da una bestia fuori controllo, abbattendola ed incassando una ricca ricompensa.
15. Poco dopo la battaglia per conquistare Delta delle Acque, Red Karstark si risveglia in una camera. Un uomo nella stessa stanza, presentatosi come Sir Wolfstan Cerwyn, gli rivela di essere stato lui a trasportare il Lord dal medico, salvandogli di fatto la vita. Dopo queste rivelazioni, il guerriero si propone per accompagnare il Lord e fungergli da Maestro. Il Karstark, accettando le richieste dell'uomo, lo nomina anche Maestro d'Armi di Karhold.
16. Le case ancora bruciano all'arrivo di Lady Aconè col suo seguito, tra questi, un ragazzo dai tipici tratti di Valyria accompagna la Rosa e la sua guardia. Dopo essersi separati, il bastardo di Fondo delle Pulci s'imbatte in Lord Redwyne, cugino della donna che aveva recentemente "salvato" dalla compagnia a cui si era da poco unito. L'uomo racconta la tutta la storia al cugino della Rosa, e dopo aver ricevuto i ringraziamenti per ciò fatto, il Redwyne offre come ricompensa al ragazzo un posto tra la sua guardia personale, ed un possibile futuro come feudatario. Stupito dalla generosità del Rosso, Arthur accetta instantaneamente la proposta insieme a tutti gli oggetti generosamente offerti.
17. La mattina dopo il suo arruolamento come Soldato di Casa Redwyne, il ragazzo cerca un posto dove poter allenarsi con i nuovi coltelli da lancio. Nel cortile dell'accampamento, il Valyriano trova una montagna di muscoli intenta a qualche tiro con dei pugnali di un materiale a lui sconosciuto; questa figura, dopo un confuso scambio di sguardi, scoprirà essere Lord Karstark... i due, dopo essersi presentati e scambiata qualche parola riguardo l'addestramento con i coltelli, si dirigono verso un posto tranquillo dove poter finalmente cominciare la sessione di allenamento senza interruzioni.
18. E' il Primo Ottobre e Aconé intesse un mantello per ricompensare gli immani sforzi del Karstark durante la campagna militare dell'amato Caleb. A Red è morta na moglie, c'ha due figlie piccole a casa, ha fatto quattro role di cura in due scontri ma ora ha un mantello.
19. Lo stesso giorno della fattura del mantello, Lady Aconè si impegna a rispondere alle missivie ricevute dall'Altopiano, tutte tranne quella del padre, Lord Mace Tyrell. Al giungere di Corinna, Aconè gli va incontro abbracciandola, per poi informarla della missiva sulla gravidanza che ha inviato a Lady Flint... le due si addentrano nella problematica vita Aconè, e sull'incerto futuro dei suoi figli; l'argomento divaga leggermente verso Approdo, la Rosa mette in guardia la Forrester della vera natura di quel luogo, per poi informare la ragazza del gesto di suo cugino Tosco e delle intenzioni della sua famiglia sul loro presunto matrimonio. La nobile giunge a conclusione che non riceverà nessun aiuto da parte dell'Altopiano per i propri figli, e per questo, mette al corrente la ragazza che intende stipulare un alleanza con Joanna Lannister, la recente catturata moglie dell'Usurpatore. Tra una parola e l'altra, Red arriva alla porta della Tyrell con due mazzolin di fiori; anche quest'ultimo viene invitato ad accomodarsi, giusto in tempo per ricevere il mantello dovuto alla sua nomina di Lord. Alla fine, Corinna lascia la stanza verso il rancio, mentre i due rimasti si dilungano di qualche minuto affinchè Aconè possa richiedere l'aiuto del Karstark, rinomato fabbro, nella creazione di nuove armature per la sua guardia privata, la Rosa Nera.
20. Dopo aver fortuitamente scorto il giovane fratello in lontananza, dopo il trambusto per la presa di Delta delle Acque, James Roote ha l'opportunità di riabbracciare Edwin. L'affetto tra i due cavalli selvaggi è nascosto in profondità, sepolto sotto a molte incomprensioni.
James esprime appieno tutta la frustrazione accumulata per le scelte fatte da Edwin, il più giovane tra i due, invece, si trova a dover gestire un rapporto conflittuale con il fratello e con quello precario con la prostituta futura madre di suo figlio lily. Le domande del primogenito sono perentorie, incalzanti e sott'intendono una velata minaccia alla giovane Lilly.
Durante l'evoluzione del discorso appare chiara una verità lampante, i due Roote sono molto diversi. Basterà l'affetto incondizionato a salvare il loro rapporto? Riuscirà Edwin a far chiarezza sugli schieramenti e sulla posizione del fratello? Riuscirà James a fare altrettanto?
21. Una volta essersi ripreso dalle ferite, Lord Karstark si riscopre interessato all'arte della poetica. Tra le tende dei suoi soldati, il Signore di Karhold intrattiene una conversazione con un cantastorie, incuriosito dalla sua arte.
22. Sempre piu incuriosito da quel nuovo mondo, il Karstark si avventura in un luogo a lui completamente estraneo: la biblioteca. Dopo aver trovato un libro racchiudente le poesie conosciute, l'uomo sgattagliola nei suoi alloggi privati per concedersi alla lettura. Alla fine dei suoi studi, il Karstark si reca nuovamente dal cantastorie alla ricerca di spiegazioni.
23. Lord Karstark comincia la sua carriera come cantastorie riprendendo vecchi testi e modificandoli. Dalle pagine del testo preso nelle librerie di Delta delle Acque, Red ritrova una canzone simile a quella sentita a Ultimo Focolare... Il Signore di Karhold, dopo una veloce lettura, ne modifica qualche pezzo per poi adattarlo alle gesta dell'avanguardia da lui guidata nella guerra a Nord. Al termine del lavoro, il testo verrà poi consegnato al Cantastorie Rymund affinchè possa metterlo in musica e farlo girare per le taverne.

12 settembre 285. Seduti attorno al fuoco di bivacco Arthur Water e Aconé Tyrell trovano finalmente il tempo per parlare. Su richiesta del giovane la fanciulla dell'altopiano gli narra la sorte dei Valyriani e del loro sangue oltre che la storia del Regno dal quale per molto tempo Arthur era stato lontano. Il ragazzo infine trova il coraggio di chiedere alla Lady di poter restare al suo fianco e di mettersi al suo servizio e lei, gentilmente, accetta. Il destino di miseria e solitudine in agguato al fondo delle pulci è almeno per il momento evitato.

30 Settembre 285. Tosco e Jadros, subito dopo la battaglia, cercano qualcuno che possa curare le loro ferite avvelenate. Provano con il maestro, ma lui non riesce a capire che veleno sia. Tuttavia, grazie alla sua dritta circa la provenienza straniera, i due vanno alla ricerca del mercenario da Essos che poco prima ha combattuto in battaglia. Cercando in giro, ed anche grazie all'aiuto di alcuni soldati che hanno appena avuto un battibecco con gli Essosi, i due trovano il Comandante, che dà loro l'antidoto.

Quella notte, nelle stanze di Selenya...
Dopo la battaglia di Delta delle Acque Corinna Forrester va finalmente alla ricerca dell'amica Glover. La trova nelle sue stanze che piange, ma si appresta subito a tranquillizzarla e insieme rinnovano il loro affetto reciproco.

~ Ottobre, 285 A.A.

Ne hostes quidem sepultura invident. Lady Aconè Tyrell giunge alla fortezza dei Tully in carrozza, la battaglia si è conclusa, si contano i morti e nell'aria tetra dell'alba non vi sono certo cortei ad attenderla quanto più invece la giovane rosa è presa dai dubbi su chi possa essere perito in quello scontro. Una guardia la informa che della morte del Glover e del figlio di Lord Bolton, in quelle informazioni la lady vi è quindi la notizia che i suoi cari sono ancora in vita. Manda quindi via la carrozza e si incammina verso il castello mentre intorno a lei la desolazione del dopo battaglia incombe sull'alba. Intona quindi una preghiera al Padre ma dato l'alto numero di caduti del Nord si rivolge anche agli Antichi Dei, è allora che Lord Karstark incombe su di lei. Red la intima a risparmiare le preghiere, vi sarà ancora molto dolore in quella guerra, poiché nulla di nobile vi è al mondo. L'uomo quindi le fa strada per il castello ma è ferito, la dolce rosa si offre quindi di prendersi cura di lui, nel mentre tra i due intercorre una conversazione sulla battaglia. Il destino di Hoster, il perché siano giunti alla battaglia e cosa ha dettagli gli eventi condizionano le parole dei due interlocutori mente la donna si prodiga nelle cure. Il cavaliere non si perde d'animo, racconta i dettagli della battaglia e di come gli uomini abbiano combattuto per quel castello, narra di come giungesse già avvelenato dalle Torri Gemelle e di come lo scontro sia stato duro. L'uomo si scopre sapere molte più cose sulla relazione tra Aconè e Caleb di quanto potesse lei immaginarsi, viene quindi narrato del volere del Re e del loro futuro circa il bimbo che porta in grembo la donna.
Nel mentre, nel castello, un'altra anima è in pena: quella di Jadros Snow. Avvelenato e ferito il ragazzo si trascina nei corridoi in cerca di aiuto, è consapevole che morirà se qualcuno non correrà in suo soccorso, per questo si avventa su alcune guardie in cerca d'aiuto le quali lo colgono e lo portano proprio lì dove anche il Karstark sta venendo medicato, i soldati bussano alla porta con insistenza ed infine i due fanno entrare il ferito. Red informa quindi la donna che l'uomo che hanno innanzi è il cugino, evidentemente ferito, le chiede quindi di aiutarlo e per non rimanere lì senza far nulla li lascia. La lady si accinge quindi a soccorrere il secondo uomo, anche tra loro intercorrono alcune parole ma mentre la lady pone le mani su di lui si accorge che l'occhio del ragazzo è contaminato da qualcosa, un qualche veleno probabilmente. Il ragazzo viene quindi rattoppato ma il veleno che gli circola in corpo va asportato e per questo interroga la dama delle rose su chi potrebbe essergli d'aiuto, dopo alcune supposizioni si conviene di trovare un maestro per asportare eventuali residui dell'agente contaminante una volta scoperta l'entità dello stesso.

Dividendi et impera. Sempre Red si reca da Caleb per prestare giuramento e mettersi al suo servizio, essendo a tutti gli effetti divenuto Lord di Karhold e suo diretto vassallo. Finita l'informale cerimonia però, vengono bruscamente interrotti da un messaggero: i mercenari tyroshi che il giorno prima sono stati ingannati dal Karstark e che hanno combattuto al loro fianco durante l'assedio, ora esigono di essere pagati, ed avendo ancora in ostaggio le truppe dei Blackwood, così come il loro Lord, la questione non può attendere... Sfortuna vuole che le casse di Delta siano vuote, e rifiutandosi di consegnare in schiavitù parte della popolazione per saldare il debito di diecimila dragoni, Caleb rimette a Rhaegar la decisione finale e l'onere della spesa. Dunque, una delegazione di mercenari è costretta a seguire l'esercito del Nord fino ad Approdo, mentre il grosso delle loro truppe rimarrà in attesa a Raventree Hall, momentaneamente occupata e sotto il loro controllo.

Ogni scarrafone è bello a mamma sua.
Sbrigate queste incombenze, la Rosa è finalmente libera di dedicarsi a qualcosa riguardante la sua complessa situazione, che la vede divisa tra dovere e amore, tra vecchia e nuova famiglia... Da sola, si reca presso le stanze dove è tenuta prigioniera Lady Joanna Lannister, moglie di Tywin, per tenderle una mano e convincerla a scrivere alcune lettere, destinate ai suoi vassalli rimasti nell'Ovest, in cui vuole per l'appunto che sia chiaro a tutti che lei non è il nemico, ma una persona degna di fiducia, che ha a cuore la loro sorte ed è disposta a spendersi per alleviarne le pene. Che ci sia qualcosa sotto è palese, ma alla fine la Leonessa non ha alcuna valida ragione per rifiutare l'aiuto che le viene offerto, specie perché potrebbe andarne della vita delle sue figlie... Scrive i messaggi dunque, che saranno firmati anche dai cognati, e li affida ai messaggeri di Aconé: molto dipende da quel che deciderà di fare Rhaegar riguardo l'Ovest e la famiglia Lannister, ma la base di una timida alleanza tra la Tyrell ed i vassalli delle Terre dell'Ovest è stata gettata.

Leccarsi le ferite. Osmund dopo aver inviato una lettera al padre in cui annunciava la caduta di Delta delle Acque si imbatte in Aconé che si offre di trattare la sua ferita. La giovane Lady sfruttando Arthur Waters come aiutante cambia le bende del soldato ed i tre parlano dell'imminente partenza verso approdo del re
Se quel guerriero io fossi... 1 Ottobre
Godendosi la vittoria sulle forze Tully, l’esercito del Nord si accampa tutt’intorno a Delta delle Acque, ma non fra tutti gli stendardi c’è armonia. Corinna Forrester, la mattina del 1 Ottobre, scopre che un atteso torneo di carte fra due reparti particolarmente rivaleggianti (Le lance di Castello Cerwyn ed i cacciatori dell’Incollatura) è stato proibito per evitare risse. Nel parlarne con alcuni Crannogmen osserva mentre uno dei lancieri a cavallo più invisi dai Crannogmen (Matthas) sfreccia fuori dal campo su tutte le furie, seguito a distanza da un suo lecchino.
Corinna e Vendetta seguono i due incuriosite e si trovano davanti un tragico dramma presso un villaggio di taglialegna poco lontano da Delta delle Acque. Matthas ha ucciso un uomo e tocca a Corinna salvare il lecchino dalle ire dei taglialegna. Corinna scopre poi che la moglie dell’uomo ucciso si era prostituita a Matthas la notte prima e gli aveva rubato un astuccio scatenandone l’ira. La donna confessa di averlo rubato per conto di un uomo e ne rivela la posizione a Corinna. Corinna, dunque, si addentra nel bosco e, seguendo le indicazioni, giunge ad uno stagno asciutto ed incontra Horb nascosto nei paraggi. Horb è un cacciatore Crannogmen, ma non è nell’esercito, è venuto dall’Incollatura dopo aver saputo dagli altri Crannogmen della morte del fratello per mano di Matthas. Dopo giorni di osservazione aveva convinto la donna a rubare l’astuccio dove era venuto a sapere che Matthas teneva i suoi trofei. Simpatizzando con il sentimento di vendetta e sfruttando l’astuta decisione di mandare Vendetta a cercare Mathhas nel frattempo, Corinna si unisce alla caccia all’uomo e, trovando anche i due Crannogmen incontrati al campo, prende la questione interamente nelle sue mani, giustiziando Matthas per l’omicidio di un commilitone e procurando ai tre uomini di palude un alibi. Horb giura di ricambiare il favore ed i tre si mettono a servizio di Corinna.


2 Ottobre. Aconé e Caleb hanno finalmente modo di incontrarsi dopo la battaglia per Delta delle acque. Dopo attimi di tenerezza la rosa informa il protettore del Nord delle notizie che giungono dalla sua casata. La fanciulla è stata richiamata a casa dove è previsto che si sposi con Tosco Redwyne e tutto questo senza neanche poter contare sulla speranza che la sua famiglia la aiuti a trovare il modo per farle crescere Galuadh. Aconé propone al suo compagno di informare i suoi vassalli sulla gravidanza e lui rimane impietrito e senza parole mentre non può fare nulla al di fuori di rimuginare.
>>Sempre 2 (anche se c'è scritto 4)
Corinna ha intenzione di farsi accompagnare a caccia da Kayle, l'uomo che rifornisce il castello di Delta delle Acque di selvaggina dai boschi. Dopo qualche tentativo fruttuoso però, un rumore in lontananza lancia in allarme l'esperto cacciatore che consiglia alla ragazza di fuggire mentre infiltrandosi nel fitto della foresta prova ad attirare il pericolo verso di sé; avendo perso però il suo cavallo, il fidato Bucefalo, che era corso via spaventato dal rumore, Corinna prende invece a corrergli dietro ignorando i consigli dell'uomo. Il pericolo in arrivo è rappresentato da una mandria di cervi terrorizzati poiché inseguiti da un branco di lupi; la rossa non riesce ad evitare le falcate degli imponenti animali in fuga che la incornano, la gettano a terra e la calpestano. Corinna riesce ad evitare il peggio arrampicandosi pur gravemente ferita sui rami di un albero e viene presto soccorsa da Kayle giunto a cercarla; il cacciatore si affretta a riaccompagnarla al castello per ricevere le cure del Maestro, ma la solerzia non è sufficiente ad evitare una tremenda notizia: l'utero è stato gravemente danneggiato e le possibilità di gravidanza per la fanciulla sembrano oramai più un'utopia che una concreta speranza. La Forrester riesce a strappare ad entrambi gli uomini il silenzio su quanto avvenuto.

Una notte di festa...
Red Karstark e James Roote, per rinfrancarsi dal lungo assedio di Delta delle Acque e dalla successiva battaglia, decidono di lasciarsi andare ad una notte brava tra amici.
Si incontrano in una taverna e, complice la birra ed il vino che scorrono a fiumi, fanno a gara per sedurre le cameriere.

3 ottobre. Corinna Forrester ed Edwin Roote si fermano a parlare nell'accampamento dei soldati. Il fratello di James non risparmia le critiche alla famiglia e la rossa del Nord gli fa prontamente notare la libertà di cui è in possesso essendo un secondogenito. L'unica certezza è che entrambi saranno ad Approdò per il giuramento alla quale si aggiunge la sensazione, da parte di Edwin che l'argomento gravidanza possa infastidire in qualche modo la ragazza.
>>Raggio di Sole. Nel silenzio delle fucine di Delta, in un giorno privo di movimento e sguardi indiscreti, Red Karstark apporta definitivamente le modifiche a Lungo Artiglio. L'antico pomo a forma di lupo viene soppiantato dal sole dorato di Casa Karstark; il fodero si evolve in acciaio, mantenendo però i motivi della pelliccia sottoforma di bassorilievi... la stessa lama, a seguito di un meticoloso processo, viene fatta tornare al suo splendore. Alla vista di quella spada, completamente diversa da com'era arrivata, la brama del Lord di Karhold arriva persino a generare l'idea di corrompere la Cittadella nel creare una leggenda a difesa del suo furto.
Getta l'amo che le acque sono torbide A e B In un remoto paese fiumano che si affaccia sulla Baia dei Granchi, un insofferente cavaliere della Valle prossimo ad entrare nel pieno della politica del regno è in attesa assieme al proprio esercito di tre chiatte che serviranno a trasportare derrate alimentari verso la capitale. Sebbene il passatempo scelto è condiviso assieme ad un vecchio pescatore locale sembri poco rilevante, si coglio molto di questo cavaliere: preparazione, testa, un pizzico di fortuna ed altruismo, ma anche il bisogno di ritagliarsi uno spazio per sé e una pazienza messa alla prova dalla pressione degli eventi.
Prima di ripartire però, deciderà un'ultima grande battuta di pesca: arrivato con cinque dei propri soldati in una striscia di confine con il feudo vicino, stupirà tutti due volte: la prima effettuando la pesca di granchi più proficua che si ricordi, la seconda offrendo tutto il pescato alla popolazione locale.
Chissà se e quale effetto avrà questo suo modo di fare una volta arrivato alla meta, dove lo attendono questioni più grandi e complesse.
•12-27 Il viaggio della Ruota Spezzata: Proprio quando la speranza di riuscire ad ottenere viveri da trasportare ad Approdo Del Re sembra essere sparita, Ser Philipp Waynwood riceve un misterioso messaggio da suo padre Lord Elys che gli comunica di incontrarlo nei pressi di Padelle Salate, al villaggio di Yuth per portare a termine la missione.
Philipp raduno gli uomini ed i mezzi necessari e si dirige verso sud preceduto dalla sua fama di eroe della Valle...ma non solo.
Prima di giungere a Yuth, Philipp incontra Ser Cox, guardiano di Padelle Salate, che lo avverte della stranezza del villaggio immerso nella foresta e del grande sforzo che era stato necessario per evitare che l'eresia di Illyria si propagasse nella zona. Ser Cox e Ser Philipp giungono ad un'amichevole intesa per permettere a Philipp di proseguire il viaggio verso Approdo per via navale, ma non rivela il motivo della sua visita a Yuth.
Giunto nel villaggio, Philipp apprende che suo padre ne ha rifiutato l'ospitalità e si trova accampato nei pressi di antiche cave minerarie. Una volta raggiunto, Philipp scopre che suo padre Lord Elys ha organizzato un incontro con un vasto gruppo di disertori e briganti delle Terre dei Fiumi e che le provviste che questi sono disposti a offrire sono dunque il frutto di illegale saccheggio delle campagne.
Determinato e spronato dal padre, Philipp prende in mano le negoziazioni e giunge ad un intesa, offrendo ai briganti una nuova vita ad Ironoaks a patto che i più affini alla battaglia si arruolino nella lotta contro i clan delle montagne. Philipp stringe la mano a Carlytt ed Ordos, i due capi degli ora ex-banditi, ma deve abbandonare subito il tavolo di trattative per prestare cura a suo padre, sofferente di dissenteria.
Philipp capisce che il morbo è stato trasmesso dall'acqua che gli abitanti di Yuth fornivano a Lord Elys, ma quando il giorno dopo li riincontra in presenza di Ser Cox, preferisce non accusarli.

Philipp, Elys, i loro uomini ed i briganti incorporati nel loro entourage sostano sotto l'ospitalità di Ser Cox per tre giorni mentre quest'ultimo organizza la partenza di Philipp e le provviste verso Approdo del Re, mentre Lord Elys avrebbe dovuto portare le nuove reclute ad Ironoaks e lì guarire e recuperare le forze.
Poche ore dopo la partenza, però, Philipp scopre nel peggiore dei modi che i marinai di Padelle Salate e gli abitanti di Yuth avevano cospirato per ucciderlo. Con l'aiuto di Carlytt, Philipp sventa l'attentato a bordo delle navi, ma al suo ritorno a Padelle Salate, scopre che sia Ser Cox che suo padre Lord Elys Waynwood hanno trovato la morte. L'attacco è stato sventato, ma il nuovo Lord di Ironoaks comanda ad Ordos di annientare il villaggio di Yuth prima di riportare i corpi dei caduti nella Valle.
Scosso ma determinato, Lord Philipp salpa finalmente per Approdo del Re dove arriverà il 10 Novembre portando cibo necessario a sfamare la popolazione
25 ottobre: Ottobre RossoL'assedio di Harroway comincia: James Roote, da poco sposato, intende riprendersi la propria casa dai ribelli che avevano appoggiato il Vecchio Leone. Ad aiutarlo vi sono i Frey, I Mooton, i Piper e i Bracken. Le prime fasi dell'assedio sembrano favorire i difensori, asserragliati dietro le mura della fortezza e dentro la Torre Storta. I Frey, provenienti da nord, decidono di prendere il controllo del ponte mentre le altre truppe di James attaccano da sud. La Torre Storta è difficilmente espugnabile, cosa che costringe i suoi soldati a dare alle fiamme l'antico simbolo di Harroway; le mura vengono attaccate da un'onda di arcieri ma i ribelli rispondono inviando una carica di cavalieri che miete molte vittime.
Mentre il fronte nord dei Frey viene completamente distrutto, quello sud sembra andare bene, tanto che le scale d'assedio possono appoggiarsi alle mura. La battaglia va avanti per molto tempo e, seppur James riesca a vincere, perde quasi 3700 soldati. Essendo rimasto nelle retrovie, lo Spogliato avrà un nuovo nome, "il Profittatore". La battaglia porta i suoi strascichi: il Maestro d'armi dei Frey, Walder Frey il nero muore, come lui il Lord dei Piper. Lord Mooton, l'erede dei Bracken rimangono feriti mentre il comandante dei ribelli Ser Brynden Lychester cade prigioniero di James.

29 ottobre
L'ultimo saluto a Lord Elys Waynwood A Padelle Salate muore un Lord, eppure non c'è nessun "viva il Lord". Philipp succede al suo giovane padre, le parole spese sono poche, ci sono parole di vendetta ma che lasciano trasparire anche un composto ma profondo dolore condiviso dai propri uomini. E così il corpo del padre si divide da quello del figlio, diretto presso la cripta di famiglia.

~ Dicembre, 285 A.A.
22/29 dicembre ~ Strada del Fiume/Delta delle Acque
Scorribande di Strada - Una carovana proveniente dalla Zanna Dorata e guidata dai Guardiani della Notte si affaccia alle porte della decaduta capitale delle Terre dei Fiumi. Dodici cavalieri azzurri nei colori di Casa Arryn scortano la comitiva composta da svariati carri e mezzi di fortuna che ospitano duecentoventitré figure tra corvi neri, nuove reclute da gettare in pasto alla Barriera, sfollati e sbandati partiti alla volta del Dono o chissà dove e la compagnia del cavaliere di ventura Himra Celtigar. A questi, poco dopo la partenza, si sono aggiunti con affanno un padre e la rispettiva figlia - Jayna Westerling e la sua guida di nome Marq - che sotto mentite spoglie trovano rifugio sul fondo della carovana in dirittura d'arrivo di luoghi e giorni migliori! Prima di giungere alla fortezza vengono fermati da uomini rozzi e malandati, il pensiero che siano fanti Frey viene presto smentito dalla conferma che i mercenari di Essos hanno ancora il controllo del castello. La compagnia è costretta quindi ad accamparsi poco più a sud in una zona un tempo agricola. Qui Jayna medita di svincolarsi dalla carovana per andare a Sud in cerca dei lealisti di Casa Lannister, ma in primis di sua madre. Il cavaliere di ventura stinge dei rapporti nella carovana, da questi raccoglie dettagli su Delta delle Acque e sul funzionamento della fortezza.

30 dicembre, Delta delle Acque
Con la scusa di reclutare per la Confraternita dei Guardiani della Notte i prigionieri di Delta delle Acque, Himra riesce ad entrare nel castello e a parlare direttamente con il Comandante dei Tinti di Luce che lo assume come cerusico per curare il suo uomo in seconda e soprattutto tutti i suoi soldati caduti preda di una febbre misteriosa e letale. Durante le sue indagini, sempre seguito dal mercenario Moen, Himra apprende dell'ostilità aperta del Maestro del castello verso i mercenari e dell'ammanco di diverse migliaiaia di Dragoni dalle casse del castello; incapace di scoprire quale genere di malattia abbia colpito i mercenari (e loro soltanto), le indagini del Celtigar si prolungano generando impazienza in Moen, chiamato a risolvere alcune sollevazioni interne. Alla fine mostrando le sue abilità marziali, il valyriano riesce a garantirsi la tranquillità necessaria per continuare le sue indagini in pace.

Nella torre del Maestro in fuga Prigioniero temporaneo nella torre del Maestro il giovane cavaliere valyriano ha modo di indagare sull'oggettistica del presunto omicida del Castello. Dietro una porta trova lo scrittoio con riportante il libro contabile delle spese sostenute dalle casse del castello per acquistare un noto veleno letale. Non contento, conscio di aver trovato la prova necessaria, vuole uscire dalla torre finché non si fa strada con la forza. Giunto nella sala adibita ora a ricovero medico, individuato il Maestro, lo pone in arresto con l'intento di consegnarlo ai Corvi. Passeggiando nel giardino di Delta delle Acque il Maestro riferisce solo alcuni ermetici pensieri e le grida di Himra non sortiscono l'effetto sperato nell'attirare l'attenzione presso di sé.

un, due, tre... Kryakos dov'è? Dopo aver lasciato la torre Himra si reca immediatamente a cercare il comandante del mercenari, per accusare davanti a lui il maestro e portarselo alla barriera. la questione non viene gestita bene dal giovane dell'isola della chela, che cerca di imporsi sulle decisioni facendo infuriare il comandante Kryakos, che lo minaccia di morte ma li offre la possibilità di andarsene immediatamente sulle proprie gambe, consiglio che Himra accoglie, andandosene solo senza aver palesato le sue scoperte o aver accusato il Maestro.

8 Gennaio Rotta per casa di Darry
Himra prosegue il suo viaggio fino ad arrivare a Darry. dopo aver passato la notte al castello si riunisce con i guardiani della notte, dove cerca di convincere i profughi a cambiare strada, per dirigersi verso Isola della chela, senza riuscirci. infine comunica al Capitano dei guardiani che prenderà un'altra strada, lasciandoli.

~ 286, Febbraioio A.A.
La Stagione dell'amore: 3 Febbraio, Cascate del Tumbler
Lord Edwin Roote si è insediato nel suo nuovo seggio, ma gli ex-inquilini tardano a sgomberare. Ser Jared Frey, quartogenito di Lord Walder, con la figlia Kyra, ex-moglie di Lord Goodbrook, e le nipoti Eve e Leonarda, vedove degli altri fratelli Goodbrook, tutti ancora albergano nel castello. Ufficialmente attendono che arrivi Ser Ryman Frey a scortarli alle Torri, ma rapidamente Edwin si rende conto che Jared e Kyra perseguono scopi personali piuttosto che obbiettivi dinastici. Kyra ammette senza riserve di desiderare di continuare il suo ruolo di Lady delle Cascate di Goodbrook ed illustra come possa essere una plausibile scelta come moglie per Edwin. Il Roote non è indifferente alla proposta, riconoscendo alcune delle argomentazioni della Frey. A tentare di dissuaderlo dall'unione è Ser Dafyn Vance, cognato di Ryman. Dafyn si dice disposto, però, anche ad aiutare Edwin a sposare Kyra addolcendo la pillola a Ryman (il quale preferirebbe vedere il ramo della famiglia di Jared senza terre e titoli) a condizione che Edwin acconsenta incodizionalmente a certe sue richieste. Edwin temporeggia, da un lato persuaso da ciò che l'unione con Kyra potrebbe portargli, dall'altro esita ad inimicarsi Dafyn, il quale dimostra di essere in possesso di diverse informazioni sensibili, tra le quali la presenza di Lily nel paese.
Parallelamente, Lord Osmund Hornwood passa la mattinata ad inseguire le cugine Frey, Leonarda ed Eve, dopo aver ricevuto una confessione d'amore. Seguendo la riservata Leonarda, Osmund giunge a quello che sembra il rifugio segreto di Eve, personalità quasi diametralmente opposta. Quest'ultima ammette di aver lasciato la lettera ed implora Osmund di rapirla durante il banchetto e portarla lontano.
I desideri non invecchiano quasi mai
Quella sera l'arrivo di Ryman Frey sembra destinato a far tremare gli equilibri tra i nobili presenti alle Cascate. Mentre Kyra ed il padre Jared premono perché Edwin ufficializzi l'unione tra se e la Frey per "battere" il parente sul tempo, Ryman sembra intenzionato invece ad antagonizzare Osmund per tentare di indurlo ad accettare di essere accompagnato da truppe Frey al suo nuovo seggio. In tutto questo Dafyn tenta di nascondere le sue carte mantenendo inizialmente un ambiguità rispetto a Corinna Forrester e senza direttamente minacciare Edwin nuovamente. Quando Corinna però lo rifiuta definitivamente Dafyn ammette che di voler vederla partire dalle Cascate, senza però rivelare pienamente la ragione. Prima che le tensioni del banchetto provochino ulteriori attriti, la notizia del ritrovamento del cadavere caldo di Leonarda Frey la quale si era durante il banchetto precipitata a seguire la cugina Eve Frey quando questa se n'era andata in protesta per il trattamento che i parenti stavano riservando ad Osmund.

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1. Una Valigia Perfetta
2. Il tuo primo sposo avrà due occhi gialli e la chioma nera come la notte
3. Selenya colpisce ancora
4. Sogno o Son Desto
5. Killing Me Softly
6. L'Occhio di Chi Guarda
7. Ma Porc*
8. Lungo Le Sponde del Mio Torrente
9. Vesti la Giubba
10 Petalini!?
11.E' Scoccata l'Ora dei Lupi
12. Il Tuo Nome Sarà Vendetta
13.Ohmiciomicio
14.Hai Bisogno di Aiuto?
15. In Un Mare di Mostri
16. Un rosso di Arbor
17. Amico Fragile
18. Un Mantello per Red
19. Dagli amici mi guardi Iddio che dai parenti mi guardo io
20. Cavalli Selvaggi
21. E poi se la gente lo sa...
22. ...E la gente lo sa..
23. Che sai suonare
24. Getta l'amo che le acque sono torbide A e B
25. Ottobre Rosso
26. L'ultimo saluto a Lord Elys Waynwood
27. View future, view north
28. Scorribande di Strada
29. Tentando di portare Himra a destinazione
30. La Stagione dell'Amore
31. Nella torre del Maestro in fuga
32. un, due, tre... Kryakos dov'è?
[Le role di cura da un post sono state omesse dal conteggio non contenendo dati rilevanti on game]